叢林清規之開創者
叢林清規創始於中唐時期的懷海禅師(720—814),《禅門正統》載:“元和九年,百丈懷海禅師,始立天下叢林規式,謂之清規。”懷海禅師,據《指月錄》載:“洪州百丈山懷海禅師,福州長樂人,王氏子。”少小即對佛學感興趣,嘗曰:“(佛)形容與人無異,我後亦當作佛。”即“早歲離塵”,依潮陽西山慧照出家,從衡山法朗受具戒,又曾往廬江(今安徽廬江縣)浮槎寺閱閱藏多年,終至“三學該練”。後“聞大寂始化南康,傾心依附,虛往實歸,果成宗匠”。(《宋高僧傳》卷十《懷海傳》,《大正藏》第50冊第770頁。)
關於百丈懷海禅師的歷史地位,在撰於五代南唐保大十年(952)的《祖堂集》卷十四有百丈懷海的傳記,但很簡略。在比《祖堂集》更早的《唐故洪州開元寺沙門道一禅師塔銘》中,權德輿歷數慧海等十一名大弟子的法名時,其中竟沒有懷海的名字在內,陳诩在為百丈懷海撰碑文時提到這一點,曾有過說明,“(懷海)居常自卑,善不近名,故先師碑文獨晦其稱號” 【《唐洪州百丈山故懷海禅師塔銘》,《大正藏》卷四八,1156c。】。在《景德傳燈錄》中這樣說:“(懷海)與西堂智藏禅師同號入室,時二大士為角立焉。”【《景德傳燈錄》,《大正藏》卷五一,249b~c。】這是對懷海在馬祖禅中的地位給予肯定。《天聖廣燈錄》中也有類似的肯定,則是說他與西堂智藏、南泉普願“同號入室,時三大士為角立焉”【《天聖廣燈錄》卷八,《續藏》第135冊,655a。】。
在培養弟子方面,則有黃檗希運、沩山靈佑等著名禅師,由於希運(生卒年不詳)與政界名人頗有交情,並且門下有臨濟義玄(?~866)創臨濟宗,由於沩山靈佑(771~853年)及其門下仰山慧寂又創沩仰宗,後世宗風大盛。(參考智海法師著“《百丈清規》初探”一文)