敲鐘與燒頭炷香
寺院每日早晚都有敲鐘，早上先敲鐘後敲鼓，晚上先敲鼓才敲鐘，有稱為「晨鐘暮鼓」。「鐘」用於召集大眾，晨鐘聲響，代表佛門一天的修行開始，臥者須起，大家用功辦道，勤修戒定慧。鐘聲又代表警覺，提醒大家不要自私自利、只為自己欲望、貪婪無厭，要生慚愧心，提高覺悟，反觀內思、少欲知足。敲鐘偈有雲：「聞鐘聲，煩惱輕，智慧長，菩提增，離地獄，出火坑。」增一阿含經又說；「若敲鐘時，一切惡道諸苦，並得停止。」亦願此鐘聲超法界，上徹天堂，下至地獄，震醒六道(天、人、阿修羅、畜生、餓鬼、地獄)眾生從迷夢中覺醒、受苦中，減輕他們的痛苦！
「香」，在《瑜珈師地論》卷三，曾舉出十種之分類，皆由富有香氣之樹脂或木片等所制成。印度天氣浩熱，為除體垢惡臭，將彼地盛產之香木煉制成香料，塗抹於身上，稱為塗香；又或燒香料來熏衣服及房間，稱為燒香。香供佛是表示對佛恭敬，所謂香、花、燈、水果等百味中，以香為首，所以法會中也有點香、上香。在寺院中燒香由來已久，一知半解的民眾以為總之給佛燒香就對了，並且燒一大把，越多越好，以為佛受了香火，就得到自然會保佑了。大年初一，人人都爭著去燒頭炷香，其實燒香並不定在時間上有所規定，亦不是比較燒多少香，更不是爭先後，搶在別人之前，真正的燒香不論時間，前後，而在於心誠！當知燒香「燒」者是去掉或除的意思，要去掉自己心中的貪瞋癡、愚癡、七情六欲及各種煩惱，才能獲得無限慈悲、智慧與快樂。佛是正等正覺者，還要貪受你的一炷香嗎？佛經中說：「諸供養中，法供養最」，謂是以佛法利人，就是對佛的最大供養敬意了。
近年民間宗教信仰流行「敲鐘與燃頭炷香」，猶其是在中國，年尾臘月三十日除夕子夜，信眾們到寺院敲鐘，參加人數踴躍，有些寺院在這2005年，敲鐘者人名已預定到2008年了。一些有政治地位或用重金高價者被優先，故一般信眾比較難有機會。據去年《京華時報》》報道北京戒台寺春節敲「首鐘」被35號舉牌高喊一聲「五萬成交」。潭柘寺春節燒「頭炷香」進香權前日被一神秘客以6.6萬元的高價拍走。更有些寺廟、神廟、旅游景點也不例外，一年四季，不限時日，敲一下鐘，收費5元起不等。還分別甚麼平安香、聰明香、發財香、富貴香、升官香、高考香等等各種不同形式都有。
新年即將來臨，我們不妨敲響自己心中警鐘，把長夜沉溺於五欲的夢裡人喚醒，將心香燃點起來，使平日貪圖欲望，緊張的情緒，漸漸淨化思慮，以一瓣心香，奉上供養十方三世一切諸佛、菩薩，這是真正的敲鐘與燒頭炷香。祝福大家在此新年智慧增長，吉祥如意。
