釋迦牟尼佛住世時,有一年正趕上鬧饑荒,百姓多有餓死,地上白骨縱橫,比丘們很難討到食物。
一天,世尊等弟子們出去以後,獨自入城挨門乞食,整整一上午,竟無人施捨。世尊持空缽而歸。
第二天,世尊又入城乞食,仍無所獲。
第三天,還是一無所獲。
有一位比丘在路上碰到世尊,見世尊臉色異常,好像挨餓的樣子,就問世尊:“世尊,今天吃過了嗎?”
世尊回答說:“我乞食三天,未得一匙,現在體虛無力。”
比丘聽罷,無法抑制悲傷的淚水,心想:佛是無上福田,是眾生的依靠,今天正好賣掉我的三衣,買一缽飯,供養世尊。
想罷,就賣掉三衣,買來一缽米飯,急急捧到佛前。
佛雖知情,故意問他:“比丘!年頭這麼不好,人多餓死,你從哪裡得到這缽白米飯?”比丘就把事情的經過告訴世尊。
世尊又說:“比丘!三衣是三世諸佛的幢相,極尊、極重、極恩,你用它換來米飯給我,這麼重的情義,我心領了,但我消受不起。”
比丘問:“佛是三界福田,聖中之聖,尚且消受不起,那誰能消受得起呢?”
世尊說:“比丘,你有父母嗎?”
“有。”
“你把飯拿去供養父母。”
“佛尚說消受不起,我父母豈能消受得起?”比丘問。
佛說:“消受得起!為什麼呢?父母生下你,對你恩重如山,因此消受得起。”佛接著問:“比丘,你父母有信佛之心嗎?”
比丘回答:“他們都不信佛。”
佛說:“今天見到你供養的米飯,他們就會心生歡喜,因此就能發起信心了。你教他們受三歸依之後,他們就能消受這缽飯了。”
比丘雖然很捨不得世尊挨餓,但還是聽從了世尊的話。(當代佛教網--佛教故事網)