真善與假善
若就積善之事詳細來說，有真善假善，有端善曲善，有陰善陽善，有是善非善，有偏善正善，有半善滿善，有大善小善，有難善易善等之分別，必須作進一步的了解，不然為善而不明理，往往就會產生自認為行善，而其實是造孽的行為，枉費苦心，一點好處也沒有。
什麼是真善假善
以前有幾個儒生，去請教中峰和尚說：‘佛家論善惡，如影隨形；現在某人行善而子孫不發達，某人為惡而家門隆盛。那麼佛所說的報應是沒有憑據了。’中峰說：‘一般人不明事理，智慧沒開，認善為惡，認惡為善，不說自己顛倒是非，反而怨恨天地報應有差錯哩！’大家說：‘善就善，惡就是惡，那裡會認善為惡呢’中峰就叫他們說說什麼是善什麼是惡有一個人說：‘打人罵人是惡，敬人禮人是善。’中峰說：‘這也不一定。’另一個人說：‘貪財妄取是惡，廉潔有守是善。’中峰又說：‘那也不一定。’大家都把平時看到的善惡說出來，但中峰都不以為是。
中峰說：‘凡是對人有益的就是善，只為自己的利益的就是惡。假如對人有益，即使打人罵人也算是善；假如只是為了自己的利益，即使你恭敬別人，禮讓別人，也算是惡。’所以為人處世，利人之善才是真善，利己之善則是假善。發於內心的善行是真善，裝給別人看的善行是假善。無所求而為之善是真善，有所求而為之善是假善。
端善與曲善
什麼是端善與曲善
一般人都認為謹慎，隨和之好好先生是善人，但聖人卻認為敢做敢當豪爽之狂狷之士，才是善人。因為謹慎軟弱沒有個性之人，雖然全鄉人都說他好，而成好好先生，卻是隨波逐浪，沒有志氣，沒有道德精神，沒有道義勇氣之人。所以一般人所說的善惡，就跟聖人所想的不一樣。
總之，天地神鬼對於善惡之觀念，都與聖人的觀念相同，而與世俗的眼光相反。因此說：若想積德行善，決不可只為了順乎世俗人情，討好世人掩人耳目，必須從內心深處潛移默化，一心只為濟世，純為愛人助人，才是端正之善。若有一絲媚世之心，一點偾事玩世之心，則就是虛偽歪曲之善。
陽善與陰善
善又有陽善與陰善之分。
為善而為人知是陽善，行善而不為人所知，就是陰德。陽善只能享受博得名譽之福報，陰德天必賜以厚福。世人名譽超過了實質，必有奇禍。因為盛名是造物所忌，而有名望之人，大都只是博得虛名，缺少實際功德，因此名望之家，橫逆之事也特別多。因此古人勸人：‘無使名過實，守愚聖所藏。’人若毫無過失，而被橫加惡名，又能逆來順受，必是大有道德修養之人，子孫往往能突然大發。因此俗眼所看為惡昌盛之說，值得探討，因此，陽善與陰德，就只差別於明與暗之分罷了。
是善與非善
既然行善，何以又有是善，非善之說呢
舉例來講：魯國法律規定，若有人肯出錢、去贖回被鄰國捉去作臣妾的百姓，政府都依例付給一筆賞金，作為獎勵。孔子的學生子貢，贖人卻不願接受獎金，孔子知道了就罵他說：‘你錯了，君子做事可以移風易俗，行為將成為大眾的規范，怎麼可以只為了自己高興，為了博得虛榮，就隨意去做呢現在魯國富人少，大都是窮人，你這樣創下了惡例，則大家認為贖人接受賞金是丟臉的事，則以後還有誰贖得起人，從此以後贖人回國的風氣，將慢慢消失了！’
還有一例：子路救起溺水之人，主人送了一頭牛道謝，子路收了起來，孔子聽到了說：‘從此魯人必樂於拯救溺水之人。’因為一個肯救，一個肯謝，則會釀成風氣。
以上二例，以一般人的觀念說，子貢不領賞金是廉潔的好事，子路接受贈牛，是一大敗筆，但孔子的看法卻與眾不同，孔子反倒稱贊子路，而責備子貢。
因此說：凡人行善，不可只看行為，必須看他的利弊。不可只看現在，必看事情的結果。不可只論個人的得失，需看對大眾的影響。若現行似善，而其結果足以害人，則似善而實非善。若現行雖然不善，而其結果有益於大眾，則雖非善而實是善。舉此一例可以旁通，例如：不應該的寬恕，過份的稱贊別人，為守小信而誤大事，寵愛小孩而養大患......等，都急待吾人冷靜檢討改善。
偏善與正善
至於善有偏正，又當何講
舉例說：從前呂文懿宰相辭職歸鄉，鄉民依然尊敬他如北斗星，看重他如泰山，有一天，一個鄉民醉後前去大罵他一頓，呂公不為所動，認為是醉人而不去計算。一年後，此人愈變愈壞，終於犯上了死刑重罪，呂公才後悔說：‘當初若稍微跟他計較，送官懲罰，小懲足以為戒，也許今日不會促成此種大惡，都是吾當初存心過於忠厚，怕被人誤為仗勢欺人，以致害了他！’這是一個善心而作了惡事的例子。
再舉一惡心而行善事的例子：某地有次饑荒，暴民白天公然到處搶糧，有某富家告之於官府，官府卻一概不理，於是暴民愈為放肆，變本加厲，逼不得已，只好私自懲治暴徒，鄉裡才為之平靜，而免大亂。諸葛長青：為多數人的利益去做，即是善事。也就是人們常說的替天行道。
因此說：人人皆知善是正，惡是偏。但若行善心而使事成惡，則是正中偏。若行惡心而使事成善，則是偏中正。這是為人處世應有的認識。
半善與滿善
還有半善滿善，又作何解
易經曰：‘善不積，不足以成名；惡不積，不足以滅身。’就像把東西存進容器一樣，勤而積之則滿，懈怠不積則不滿。
譬如以前有一女人，到廟裡燒香，想布施卻又家境困難，找遍身上只得二文錢捐獻，但廟裡主持高僧還是親自替她誦經忏悔祈福。後來此女貴為宮妃，攜帶了數千金來廟布施，主持高僧卻只派了徒弟替她回向，因此她就開口問道：‘我以前只捐二文，你就親替我祈福，今天捐獻千金，你為何不替我回向’高僧說：‘以前布施雖小，心意真切，非老僧親勞，不足以報答。今日布施雖多，心意卻不如以前真誠，因此有人代勞即足也。’
以此為例：‘千金是半善。二文是滿善。’
還有以前神仙名鐘離，傳授呂洞賓點鐵成金之術，以利行善濟世，呂祖問說：‘這種金會還原嗎’鐘答：‘五百年後，終究還要復原為鐵。’呂祖說：‘這樣不是害了五百年後的人嗎這種法術我不想學。’鐘說：‘修仙要先積滿三千功德，就憑你這句話，三千功德已算圓滿達成，可以學仙了。’
因此說：為善必須發乎真誠自然，事後不牢記在心裡，則雖小善也能達成功果。若懷有企圖行善，施恩望報，就是終生行善，還只半善。
譬如以錢財救濟別人，若能做到付出金錢，而心裡沒有感覺。付給其人，而像沒有其人，付出了錢財，而像沒有錢財。如此就是三輪皆空，一心清淨之境，則一文足以消千劫之罪，斗米也能種無涯之福。
若施人而心不忘，施恩而望報，捨財物而心痛，那麼即使是萬兩黃金，也只半善而已。
大小難易看動機
再論善有大小，有難易之理：
古時有位叫衛仲達的人，供職朝廷為官，有一次精神解離，被攝入陰間，閻王命人呈現善惡記錄簿給仲達看，他發現惡錄簿攤滿庭院，而善錄只一小卷而已。閻王又命人取秤來稱，大疊之惡錄簿，卻比那一小卷善錄簿輕。
仲達好奇的問：‘我才三十多歲，那來這麼多的惡錄’
閻王答：‘思念不正就已犯罪，不一定做了才算。’
又問：‘這小卷善簿寫些什麼’
閻王笑：‘這是朝廷常興大功，要修三山（即福州）石橋時，你上書的奏章稿文。’
仲達說：‘我雖上書，朝廷並未接納，何以有此份量’
閻王說：‘朝廷雖未采納，但你一念之善，普達萬民之身，若被采納，則善力更大。’
由此可知，志在天下，善達萬民，則善雖小而功德大。若志在一身，善及一人，雖多也小。至於難易之善，就像修身克己一樣，必須從很難克服的地方克服，則小的過失也就自然不會犯。
譬如江西舒翁，以二年教書所得的薪水，代繳他人的罰款，使人夫婦團圓。河北張翁，以十年省吃儉用的儲蓄，代別人償還債務，而救活他人妻女。鎮江靳翁，雖年老無子，也不忍娶幼女為妻。
上述頃囊相助，體諒別人，為別人著想之善舉，這就所謂難捨處能捨，難忍處能忍的好例子，這種難為之善，才最可貴，而天降之福也必豐厚。
無錢無勢之人，行善助人是比較困難，但若能盡力而為，在困難之中去行善，其價值也更為可貴，獲福也必更大。
有錢有勢之人，行善積德是太容易了，容易行善而不為，即為自暴自棄，正如俗語所言：‘富而不仁如肥豬。’
