淨土法門的第二個特點就是“勝異方便,速疾解脫”。
這跟之前講的“念佛往生,徑中徑又徑”有相似的地方,但角度不一樣,一個是從修行方法來看,一個是從其他法門的體現來看,我們可以把這兩者結合起來,思惟一個什麼道理呢,就是“勝異方便”。
淨土法門有個特點是簡易,又稱為至簡至易。正因為太簡單了,所以就很難讓我們凡夫產生信心,所以淨土法門難信。我們一般凡夫的分別心,總是認為方法太簡單大概就不怎麼樣,他喜歡追逐復雜,喜歡弄得比較繁瑣,覺得繁瑣的方法就高明,就會好。
但是從淨土一法來看,這樣的一個簡單的方式,那裡面實際上包含著巨大的奧秘,實際上是最深邃的,也是阿彌陀佛從他的大悲心、從他對諸法實相的了解、從他對九法界眾生的考察裡,最後升華出來的一個至簡至易的方法。
佛有各種能力度眾生,無論是他的相好光明、講經說法,還是神通、辯才等等,但是以名號度眾生是淨土宗的一個特色。
“若我成正覺,立名無量壽,眾生聞此號,俱來我剎中”。大家注意這個偈子,法藏菩薩發願,我如果成就無上正等正覺,就是成佛的時候,我要建立無量壽的名字,來作為度九法界眾生的方法,十方無量無邊的眾生,只要聞到我這個名號,並且相信,“俱來”就是全部的人,不遺漏一個人,都能生到我的剎土。
這個無量壽,延伸出來就是“南無阿彌陀佛”,這個名字不是一般的名字,叫“名號”,裡面是內聚著阿彌陀佛救度眾生的全體功德,所以有“號”的作用,號令天下。
有激動善根,號召德能的顯現,這個號就不一樣了,這是法王的號啊,就以這個號的功能,讓一切眾生都能產生信心的智慧,都能夠生到阿彌陀佛的剎土。
這個簡易方法的出現是很不容易的,如果沒有對心性修行到極點,沒有對諸法實相的徹法源底,是出不了這個簡易的。
在這裡我想跟大家介紹一下《周易》的一段話,我常常覺得《周易》這部我們中國的儒家經典,它跟淨土法門的義理有很多耦合的地方。
《周易》前面兩卦,乾卦和坤卦,屬於六十四卦當中核心的兩卦,它代表著阿彌陀佛的兩大核心德能,乾卦,純陽。“天行健,君子自強不息”,就代表無量光的德能;坤,純陰,厚德載物,就代表無量壽的德能,一個是寂定,一個是照用,無量光壽的不二,一種融合,就是諸法實相,就是我們當下這一念的體性。
你看《周易》竟然就從乾坤兩卦,展開了其它的六十二卦,以乾坤兩卦作為核心來展開,所以古人說,你懂得乾坤兩卦,其它的你都能了解,是有道理的,它是核心。
孔子作的《系辭傳》就是對前面的那種卦象、卦爻、爻辭的一種哲學性的概述,孔子在概述裡面有一段話,還是很值得我們去咀嚼、去玩味的。
在《系辭傳》的第一段,就展示這個情況:“乾以易知,坤以簡能,易則易知,簡則易從,易知則有親,易從則有功。有親則可久,有功則可大。可久則賢人之德,可大則賢人之業。易簡而天下之理得矣。天下之理得,而成位乎其中矣”。
這個易是不容易讀的,有時候我們看這些,好像看天書,到底說什麼呀,所以為什麼古人都說,讀易要有一種潔靜精微的心態,才能精義入神,才能夠冥會它的義理。
我也不是這方面的行家,但我可以從字面上給大家講講。
“乾以易知”,就是乾這一卦,它內在的體性是以易,易就是容易,作為它智慧的表達。我們剛講乾是代表無量光的德能啊,它是輻射性的、彌散性的一種化育萬物的生命勢能,這種生命勢能是以“容易”作為它智慧的表達。
“坤以簡能”,坤卦的德能是以“簡單”作為它的一種智能的表達。
你看乾坤兩卦就把簡易兩個字突顯出來了,乾卦和坤卦的極致就是簡易。一方面本體性的真理是簡易的,由這個簡易的真理核心,延伸出來的相和用,卻是能發揮它的“妙萬物之謂神”哪。
那為什麼乾要把易作為它智慧的核心表達呢?易,就能夠讓大家容易了解,簡,就能夠讓大家容易下手,簡單則易從,容易跟從,容易下手。
“易知則有親”,一個法門,或是一個真理,讓大家容易了解,大家就有親切感,有親和力,就願意接受。
所以現代的前衛科學家也談到這一點,就是判斷一個科學公式是否是真理,有一個審美的法則,就是看過去它很美,在審美裡面有一個最重要的要素,就是簡單。這個方程式一看非常簡單,非常有審美價值,哎,那它一定是真理。
愛因斯坦、海森堡呀,他們都發現了這個奧妙。簡單就能讓大家知道,愛因斯坦質能互變公式,沒有比這更簡單的:E=mc2,這麼簡單的公式,但是它揭示了物質世界能量轉化的一個巨大的奧秘啊!
要容易讓大家知道,大家就容易去了解。不是設置了很多障礙的。
“易從則有功”,能夠讓大家容易下手,就會有成績。
“有親則可久”,有親和力,這個真理、這種法門才能長久。
“有從則可大”,有大家的跟從,很多人都能信受實踐,這個法門才能光大。這個法門、這種真理能夠維持長久,就能成就很多賢人的德能。這個法門能夠光大,就能夠成就很多賢人的業績。
所以易簡兩個字就是得到了天下的真理,“天下之理得矣”。天下之理得到了,就各就其位,各得滿足,成位就在其中了。
就好像我們淨土法門很簡易,大家修行各有根機,它也有三輩九品,也有四土往生,各在他的位置上。
所以這個易簡叫作“易簡之善配至德”。我們中國文化特別講至德,至善至德。易簡兩個字,所內聚的善,跟至德是等量齊觀的。
所以你看淨土法門的簡易,實際上它就是法界的至德,就是阿彌陀佛契證法界的體相用,才生起的這麼一個簡易的方法,所以越簡單越有真理,越沒有水平的人越會搞得復雜,是這麼一個道理。
因此淨土法門的“至簡至易”不是我們所理解的“哎呀,這個法門太簡單了,大概很低級了”,事實正好相反。所以我們要理解淨土法門的勝異方便。