在《群書治要•漢書(二)》上有一句話就是這樣說的,“萬物生之有時”,它的生長是有一定的時節的,如果我們使用沒有一定的節度,非常地奢侈浪費,欲望就會不斷地攀升,為了滿足自己不斷膨脹的欲望,我們就會對資源過分地開采、過分地浪費,使資源枯竭。用原文的話說就是“則物力必屈”,物力就因為你的奢侈浪費而枯竭了。
現在的生態遭到破壞,環境出了很多問題,大都是因為人們過度膨脹的欲望所導致的。很多人貪著那些沒有用的奢侈品,最後怎麼樣呢?導致了對自然資源的過度開發。所以環境危機的根源就在於,地球有限的資源和人不斷膨脹的、沒有止境的欲望之間的矛盾。人的欲望越來越膨脹,但是資源是一定的,是有限的,二者的矛盾變得不可調和,才會有環境問題,才會有生態問題。
所以老子說:“我有三寶,持而保之:一曰慈,二曰儉,三曰不敢為天下先。”儉是我們中國人所提倡的,儉樸的生活方式在我們現代社會依然適用,也是解決生態危機、環境問題的根本出路。在西方環境問題日益惡化的情況下,許多環保主義者認為,要通過市場經濟的刺激手段、法律的規定等方面來調節,來保護環境。但是如果人們的價值觀沒有改變,生活非常的奢侈浪費,不知道儉樸節約,這種態度沒有改變,那些手段也只能夠在一定程度上起作用,解決不了根本問題。所以,有一些西方環保主義者、環境倫理學家都提出,要真正解決環境危機,只有到東方的儒釋道之中去尋找方法。