『信佛力,方能深信名號功德』,「名號功德」我們過去在講席當中說得很多。念佛的人雖然不少,但是真正能夠體會名號功德不可思議的人,的確不多。古大德曾經做過比較,釋迦牟尼佛當年在世,講經四十九年,四十九年所說的一切經,哪部經第一?第一就是能夠圓圓滿滿包含一切經。古來的大德,無論哪一宗哪一派,幾乎共同承認《華嚴經》第一。所以,尊崇《華嚴經》為根本法輪,一切經是《華嚴》眷屬。古德有個很好的比喻,把它比喻一棵大樹,《華嚴經》好比樹根,樹的本,本就是它的主干,叫根本。一切經都比作枝葉,都是從根本上生出來的枝葉。枝葉再多不離根本,所以《華嚴經》叫根本法輪。
《華嚴經》跟《無量壽經》做個比較,古人就說,《無量壽經》第一,把《華嚴》比下去了。為什麼《無量壽經》能高過《華嚴》?《華嚴經》到最後,普賢菩薩十大願王導歸極樂,《華嚴經》才圓滿,如果不導歸極樂,《華嚴》不圓滿。《華嚴》最後歸到哪裡?歸西方極樂世界,《無量壽經》就是西方極樂世界,《華嚴經》就歸《無量壽經》。《無量壽經》是《華嚴》的歸宿,這第一的第一。這樣一比較我們才曉得,這部經在整個佛法裡面它所占的地位,它的重要性。不了解,他不肯死心塌地依照這部經修行,還要搞別的。真搞明白了,心就死了,不再搞別的,就在這一門深入。
這部經有四十八品,哪一品是第一?當然第六品第一,第六品是阿彌陀佛的四十八願。釋迦牟尼佛為我們講全經,諸位仔細去看看,字字句句都沒有離開四十八願;換句話說,全部的《無量壽經》就是四十八願的解釋、說明。四十八願裡面總共有四十八條,哪一條第一?隋唐時代的大德幾乎公認十八願第一,十八願是什麼?十念必生。顯示出「南無阿彌陀佛」這六個字是第一,所以這個名號是第一的第一。我們可以說四十八願是解釋這個名號的,《無量壽經》是解釋四十八願的,《華嚴經》是解釋《無量壽經》的,這一部《大藏經》是解釋《華嚴經》的,你把這個事實搞清楚之後,你才知道古人所講的名號功德不可思議。名號是世尊四十九年所說一切法的精華,一切法要歸到一句,就是「阿彌陀佛」。你能夠相信四十八願願力不可思議,你才曉得名號功德不可思議。
大乘無量壽經指歸 (第十三集) 1996/4