從前有一個和尚,他的房子經常遭盜賊偷東西,和尚很生氣,卻也沒有辦法,只好每天把門窗關得緊緊的。
有一天,和尚緊閉門窗躲在房中,盜賊又來了,“咚咚咚”地敲門。和尚說:“快別敲了,我的門都要讓你敲爛了。
我可不敢見你,你把手伸進來吧!你要什麼,我就給你什麼。”
盜賊果真把手伸進門內。
和尚連忙用一根繩子,把盜賊的手綁住,再拴在柱子上,然後提著一根木棒開門出去,掄起木棒就是一下,同時嘴裡喊著:“皈依佛!”
盜賊嚇壞了,連忙跟著說:“皈依佛!”
和尚掄高了棒子,狠狠地又是一下,嘴裡喊:“皈依法!”
盜賊怕死,也大聲叫道:“哎喲!哎喲!皈依法!”
和尚接著又狠狠地打了第三下,嘴裡喊:“皈依僧!”
盜賊怕極了,也喊:“皈依僧!皈依僧!”一面喊心裡一面嘀咕:“也不知道這個和尚到底有多少個‘皈依’?如果他還要這麼‘皈依’下去,非把我打死不可。”
沒想到那個和尚卻住手不打了,解開繩子,把盜賊放了。
盜賊一跛一拐地回到家,趴在床上,再也起不來,休養好長一段時間,才把傷養好。傷好之後,他竟然出家當和尚。
有人問他:“你以前當盜賊,干盡了壞事,現在怎麼會悔悟,想出家當和尚呢?”
盜賊回答:“我想來想去,覺得釋迦牟尼實在是太偉大了,所以要求出家。
我那次被和尚抓住,他用棒子打了我三下,差點沒把我打死。如果當年釋迦牟尼教導弟子,不是‘三皈依’,而是‘四皈依’的話,我非死不可!想必釋迦牟尼法力無邊,早在幾百年前就知道我會被抓住;如果制定‘四皈依’,我非被打死不可,所以才只制定‘三皈依’。釋迦牟尼太偉大了,所以我要求出家當和尚。”