居士問:佛門“三寶”是如何形成的?
智渡法師答:“四聖谛”是殊勝難遇的教法,從中可以得到知(理解)、覺(覺悟)、明(明見)、智(決斷)四種人生應有的正確認識。
佛陀從不同的角度講“四聖谛”,稱為“四聖谛”的“四行相”,“三轉法輪”則是“十二行相”。佛陀就自己親身的體驗宣講,通過對“四聖谛”的正確認識和修行,就可以達到解脫,憍陳如等五人聽講以後,都歸依了佛陀,為佛弟子,成為五比丘。所以鹿野苑初轉法輪是佛教的第一件大事。從那時起,就正式形成了僧團,具足了“三寶”,釋迦牟尼佛的教化從此開始。釋迦牟尼佛簡稱佛陀,是這一賢劫中第四個文明紀的教主(俗稱創始人),是“佛寶”;他宣說的“四聖谛”是佛陀教化眾生的基本義理,是正法,故為“法寶”;五比丘是僧伽,故為“僧寶”。佛、法、僧為佛教的三大支柱,在佛陀住世的時候,佛教是以佛陀為軸心的。佛滅度之後,教團便以“僧寶”為重心,因為佛教的道場、佛教的聖典、佛教的信徒都必須由僧伽來主持、結集和接引。僧伽成為延續佛法慧命、保持佛教精神、傳接佛教教義的保證。
三寶中,佛最為尊貴,法最為殊勝,僧最為重要,這就是稱之為“寶”的緣由。任何教團的建立都有創始人(即教主)、具體的理論或綱領、教徒信眾。我們已在門口窺探,所謂“入門探三寶,方知此中妙”,深入菩提道、才得菩提果。
“三寶”指示眾生斷惡修善、離苦得樂、解脫束縛、得大自在的導示,極為珍貴,如世間珍奇寶物,含稀有義、離塵義、勢力義、莊嚴義、最勝義、不改義等等。三寶無漏,不為世間的稱、譏、苦、樂、利、衰、毀、譽八風所動,當以堅牢、無垢、與樂、難遇、能破、威德、滿願、莊嚴、最妙、不變等義來說明佛、法、僧得名為寶的意義。