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| 聖嚴法師 |
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：法師開示
信願法師：助念時須知
一般而言，亡者自斷氣後，應持續助念至少八小時，使其第七、八識在清淨的佛號聲中，安詳離體。絕大部分人死後，第七、八識在三、四個小時內即會離體；但有極少數人死後八小時，甚至十二小時，尚未離體。為確保無虞，助念應八小時以上，乃至十六小時，甚至廿四小時更佳。最正確者為助念至遺體冰冷，毫無體溫，方表神識已完全脫離。若未足十六至廿四小時，即倉促入殓蓋棺，倘有回陽現象，豈非於無知之下，置人於死地。曾有死後多年撿骨時，駭然發現屍骨俯臥著，此即因亡者回陽時掙扎所致。為避免此種悲劇發生，切勿急忙蓋棺、安葬。 亡者自斷氣後，遺體未冷透之前，不論蓮友或家屬，不可為探知最後余溫在何處，而隨意探摸遺體。只須一心念佛，自能感召佛光攝受，引導亡靈神識自頂門而出，乘上蓮台，隨佛生西。又亡者雖死後廿四小時，念佛不斷，柔軟如生，臉色慈祥，面帶微笑，瑞相感應，證驗往生。但家屬仍應七七日內，每天念佛，助其品位高升，早證菩提。 第九節、助念時須知 為人助念乃菩提心之流露，上符諸佛悲愍眾生之心，下契凡夫福慧雙修之旨，若能建立正確態度，注意行事准則，如理如法，依教奉行，必能成效卓著，事半功倍。下列各項要點，助念者須如實認知，切實而行： [1]助念貴在心誠，心誠則亡者易受感召，念佛生西，是故蓮友須主敬存誠，神情莊重；心若不誠，或胡思亂想，或昏沉掉舉，或敷衍了事，則難收實效，事倍功半也。故助念時，應視亡者如親人，與孝眷同感哀思。 [2]助念乃是發心為亡者念佛，固然重要；但教導家屬每天為亡親念佛，更為重要。故助念時，除攜帶助念用品外，應兼帶經書法寶，贈送喪家，尤以本書及相關類書為要。 [3]發心助念，立意雖嘉，但應預先征得亡者家屬首肯；且助念為神聖之佛事，故理應以家屬虔誠前來道場申請（如附件七）為主。倘若蓮友自動前往，家屬態度惡劣，堅拒配合，則難收助念實效。 [4]助念前，應先茹素，切勿食蔥、蒜等五辛，以免臭穢，天仙遠離，蓮友嫌棄，惡鬼舐唇；且易令亡者昏沉，失去正念。《楞嚴經》言：‘此五辛，熟食發YIN，生啖增恚。’ [5]蓮友到達喪家時，應先面見戶長，由其帶領入內，以免有物品遺失時，遭到嫌疑。 [6]先到喪家的蓮友，在尚未助念前，不可談天說笑、散心雜話，應安慰亡者家屬，或教導佛制喪禮，或靜默念佛等候。 [7]助念前，應注意亡者是否有傳染病、惡臭、屍毒？若有，應將往生被蓋住頭部，四周圍以布幔，屋內空氣保持暢通，點燃沉香或精油消除氣味；蓮友則在布幔外或室外，進行助念。 [8]助念時，敲打引磬切勿過於大聲，恐磬聲尖銳，刺激亡者神識。又念佛聲不可過快過慢，過高過低，須不急不徐，平和而念。一般而言，四字佛號，一字一秒，最為適宜。 [9]一次助念人數不宜太多，多則人聲吵雜，座位不夠，又喪家招呼，應接不暇，反礙念佛。故應視喪家環境與人力，適時調整助念人數；一般而言，每次助念十人以內即可，人多輪班，延長時間，反而更有利亡者。 [10]助念時，應該專心一致，關閉手機；不可打瞌睡，並避免咳嗽、打噴嚏或其他雜音，以免亡者遭受干擾，失去正念。 [11]助念時，應口稱佛號，心緣佛境，觀想亡者蒙受佛光注照，蓮台來迎。 [12]助念時，倘若擔心目睹亡者遺容而受到驚嚇，可一心注視佛像念佛，自可調整心情。 [13]助念時，喪家所備茶水，可以飲用，但三餐應自行解決，不可增添喪家困擾。 [14]助念時，應穿著海青或團體居士服，以求整齊劃一，莊嚴肅穆。女眾尤不可穿著暴露，短裙短褲，衣衫鮮紅，穿金戴銀，此易令亡者生起不受尊重之感。 [15]助念完，喪家結緣之毛巾、肥皂或任何結緣品，皆不可接受；尤其絕對不可收受紅包，孝眷若願為亡者供養三寶、印經建寺，作諸功德，請其自行送達寺院，以免啟人疑謗。 [16]助念完，若見亡者現出瑞相，經喪家同意後，可拍照存證，啟人信佛。 第十節、助念之程序 助念乃幫助亡者在呼吸停止的前後，將神識由迷茫、昏昧、彷徨之中，導向清淨、解脫、光明的佛國，這是傾全力急救亡者免於墮入三途六道的神聖任務。所以凡是能達成此任務，不論誦經、念佛、持咒、拜願、禮忏，任何佛事儀軌，都值得嘉許與贊歎。佛法的可貴之處，就是有許多不同的方式可以超度亡靈，然淨宗十三祖印光大師則諄諄教誨；凡保病、薦亡、助念、做佛事，皆以念佛最為有益，蓋因念佛容易，人人會念，而且乘佛願力，必得往生，此乃十方諸佛所證誠贊歎者。
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