我們皈依上師，要皈依一位具德的、具足法相的上師。不能盲目地依止上師，首先要觀察。
第一條、觀察上師是否具有清淨的戒律。如果上師沒有清淨的戒律，自己都把握不住自己，怎麼能攝受弟子、怎麼能影響別人呢？如果要攝受弟子、救度眾生的話，就更要受持戒律。如果連自己都做不到，到處犯戒，誰也不能跟你學修，誰也不能相信你。你的境界高，對你來說沒有什麼，但如果是攝受弟子的話，就不能只是站在自己的角度，還要考慮他人。一定要好好地持戒，好好地表法，這樣才能吸引眾生，才能攝受弟子，才能幫助別人。
你內心裡有沒有功德，別人很難看出來。這就需要你好好表法，口和心要相應，心和身要一致。如果你在表面上沒有表好法，別人一定會懷疑，這樣就無法幫助、救度眾生。所以不管你內心的境界有多高，都一定要受持好戒律。
第二條、觀察上師是否有無偽的慈悲心。如果上師沒有慈悲心，他懂得的再多也沒有用，不一定能教給你，不一定能幫到你。什麼是無偽的慈悲心？就是對任何眾生都一樣，不管他們是富還是窮，是貴還是賤，是丑還是美，都平等地慈悲。
第三條、觀察上師是否有廣大的智慧。如果沒有智慧、光有慈悲也不行，因為沒有智慧，你無法教導、引導眾生。就像我們的父母特別慈愛我們，但是他們沒有智慧，這些慈愛在修行面前也許是一種障礙。所以我們要依止的上師也是，如果只有慈悲、沒有智慧，就無法給我們指出解脫的道路，無法引導我們，讓我們開悟、證悟，讓我們解脫成佛。所以我們依止的上師，要有廣大的智慧，如無我的智慧、證悟空性的智慧。
第四條、觀察上師是否有攝受弟子的能力。每位具德上師度化眾生的任務都不一樣，所以他們利益眾生的方式也不一樣。有的大德高僧，不能說沒有攝受眾生的能力，但他在示現上沒有，因為他的任務是在暗中、默默地度化那些有緣的眾生。所以如果上師在顯現上沒有攝受弟子的能力，那麼他就不能攝受你，你依止他也沒有太大的意義。
觀察上師是否有清淨的戒律，是否有無偽的慈悲心，是否有廣大的智慧，是否能以布施、愛語、同行、共事四種善巧方便來攝受弟子。觀察後如果你對上師有信心，覺得跟他很有緣分，這樣就可以依止了。
還要觀察：第一、我們要依止的上師是否有修、有證。如果他自己沒有修行，沒有證悟，怎麼引導你、幫助你呢？第二、你是否能夠隨時親近他，隨時與他溝通。第三、他的所作所為與自己今生解脫是否有直接的關系，他是否能夠直接幫助你解脫。通過觀察，如果他——有清淨的戒律；有無偽的慈悲心；有廣大的智慧；還有攝受弟子的能力；他有修有證；你隨時都能親近他，與他溝通；他的所作所為與你今生的解脫有直接的幫助，你感覺與他很有緣分——在這樣的情況下，你就可以依止他了。
