一切善法的根本是孝敬,如何培養孝、培養敬?孝是根,孝最深的含義是什麼?中國老祖宗做這個字,造字,這個字叫會意,你看到這個字體會到裡頭的意思。你看那個字的樣子,上面一半是老,下面一半是子,這是什麼意思?父子。父子是什麼關系?一體。不能沒有上面,沒有上面,下面就沒有了;不能沒有下面,下面要是沒有,上面也沒有了。這有上有下,它是活的,生生不息,少一個就斷掉了,就斷層了。斷層是什麼?就消滅了,這個人家家破人亡,沒有後代了。沒有後代在古時候,大不孝,「不孝有三,無後為大」。你的老祖宗世世代代千萬年綿延到你這個地方,你怎麼下面沒有後代?怎麼可以在你手上斷掉?這是對不起列祖列宗,所以後代重要。後代不是說有子孫,子孫裡頭要有出色的人物,這叫有後代;子孫裡頭有聖人、有賢人,至少要有君子,這叫有後。老師教學亦如是,要有真正的傳人,沒有傳人他就絕後了,到他為止,後頭沒有人了。沒有人,老師還有個補救的方法,著書立說,把自己這個文字留給後人,這是沒有學生承傳不得已的辦法。學生當中如果沒有能力繼承老師的德行學問,把老師的著作整理出來、印出來,流通給後世,這也是他的功德。釋迦牟尼佛沒有學生,經典傳不下來;孔子沒有學生,他的東西也傳不下來,釋迦跟孔子全靠學生把它整理流通傳下來。人類的進化,歷史給我們做見證。
現在人很麻煩,現在人對古人懷疑、對祖宗懷疑,認為祖宗不行,不如我,我做了大官、發了大財,我的父親沒做到,我的祖父沒做到,我曾祖父、高祖父都沒做到,可能他們是務農的。這一家人為什麼會生出你這樣傑出的人才?祖宗積德,古人懂得。孔老夫子那個時代,孔子的外公把他的女兒嫁給孔子的爸爸,年齡差很大,差二、三十歲,做女兒都正好。為什麼把這個女兒嫁給他?他細心觀察孔子往上的祖先,五代都是好人,都是積功累德,就是他的判斷,孔家一定有人才出來,把他的年輕女兒嫁給他,生了孔子,這個故事很值得我們思考。所以你要曉得,你今天發大財、做大官,是祖宗積的德,當然也有你自己一分,你自己跟這一家祖宗的德相應,果報才能現前。你自己本身,兩面都是一樣的意思,祖宗積德是因,你自己積德是緣;或者是你自己積的德,大德是因,他那一家祖宗積德是緣,總是因緣遇到了,果報才現前,這個意思,不是偶然的。為什麼要敬祖宗?道理在此地。你要明白這個道理,祖宗能不敬嗎?能不敬,那你就是叛逆。叛逆,你這一生果報是前生修的,你這一生不錯,你死了以後就地獄去了。這個話不是嚇人的、不是騙人的,是千真萬確的事實。
疏忽孝道,不尊重孝道,這個人,慈禧太後,貢高我慢,但是形式上她還是要做,實際上沒有這個心,只是做表面。她今天在無間地獄,來找過我,求我給她超度。我在這裡給她供個牌位,有沒有效?不能說沒有效,但是效果很微弱。為什麼?她造的孽太重了!自己雖然後悔,忏悔,知道錯了,認錯,後不再做了,但是受你傷害的這些人,這個責任你擺脫不了,不是少數人,全體中國人民,這個麻煩就大了,你的疏忽導致現在的不孝。現在人沒有孝心,沒有尊重人的心,追根究柢,慈禧是禍根,是源頭。她什麼時候能出來?太難了,我們不知道。中國什麼時候再能恢復對祖宗像從前那樣誠敬,真正孝心,慈禧太後才有離開地獄的希望。如果回不了頭,她的苦就夠受了,真是無量劫。我們提倡孝道,父母都不在世了,老師也都往生了,我們只有把老師、父母的照片供養在佛堂,每天朝暮禮拜。這什麼用意?給大家看的。甚至於清明、冬至祭祖,我們都不能到墳墓上看看,我們只有把墳墓那邊的照片找出來,也供養在我的佛堂。學佛,對於因緣果報,這是自然的定律,不是哪個人發明的,不是哪個人提倡的,自然的定律。你決定不能違背,這是性德,違背性德,果報都在地獄。無間地獄是罪極重的,墮無間。
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二零一二淨土大經科注 (第四三四集) 2013/9/11 香港佛陀教育協會 檔名:02-040-0434