念佛利益,真實無上,諸經廣贊,依往生前後,可大分為二:一現世利益,二往生利益。現世利中,攝盡一切方便利益;往生利中,盡顯無上真實大利。現世利通入往生利,往生利圓成現世利。
㈠現世利益:
現世利益,無量無邊,既有經論理據,更有現實事證(種種感應,即是事證),古今多有論及,今取其要者,大分為六,略加說明:
⒈ 彌陀攝受,諸佛護念。⒉消災免難,增福延壽。
⒊觸光柔軟,善心生焉。⒋多善多福,妙上好人。
⒌平生業成,現生不退。⒍佛聖來迎,正念往生。
⒈彌陀攝受,諸佛護念
彌陀攝護:彼佛光明無量,照十方國,無所障礙,唯觀念佛眾生攝取不捨。
諸佛護念:聞是經受持者及聞諸佛名者,是諸善男子善女人,皆為一切諸佛之所護念。
雲何護念:即諸佛菩薩、一切善神保護(心安無懼)、憶念(如母憶子)、加持(增長善根福德)念佛之人:「令其安穩,無諸障難。令其精進,無有退墮。令其往生,無有障礙。」《觀經》雲:「念佛眾生,攝取不捨。」又經雲:「念佛之人,阿彌陀佛,常住其頂。」念佛之人,阿彌陀佛常放光明,攝受此人。當知:念佛佛念,感應自然。
善導大師釋「護念」言:雲何名「護念」?若有眾生,稱念阿彌陀佛,若七日及一日,下至十聲,乃至一聲一念等,必得往生。證誠此事,故名「護念經」。如《觀經》下文,若有人至心常念阿彌陀佛及二菩薩,觀音勢至常與行人作勝友知識,隨逐影護。此亦是現生護念增上緣。
又如第九真身觀說雲:但有專念阿彌陀佛眾生,彼佛心光常照是人,攝護不捨,總不論照攝余雜業行者。此亦是現生護念增上緣。
又如《十往生經》說:若有人專念西方阿彌陀佛,願往生者,我從今已去,常使二十五菩薩影護行者,不令惡鬼惡神惱亂行者,日夜常得安穩。此亦是現生護念增上緣。
又如《彌陀經》說:若有男子女人,七日七夜及盡一生,一心專念阿彌陀佛,願往生者,此人常得六方恆河沙等佛共來護念,故名「護念經」。「護念經」意者,亦不令諸惡鬼神得便,亦無橫病、橫死、橫有厄難,一切災障,自然消散,除不至心。此亦是現生護念增上緣。
⒉消災免難,增福延壽
消災免難:六字名號具無量光,光即智德。無量光即無量智慧德能,念佛蒙光照攝,即可消無量罪業,免無量災難。所謂「念佛一聲,罪滅河沙」。
《觀經》下品上生雲:「善男子,以汝稱佛名故,諸罪消滅,我來迎汝。」下品中生雲:「命欲終時,地獄眾火,一時俱至;遇善知識,以大慈悲,即為贊說阿彌陀佛十力威德,廣贊彼佛光明神力。此人聞已,除八十億劫生死之罪。地獄猛火,化為清涼風。吹諸天華,華上皆有化佛菩薩,迎接此人,如一念頃,即得往生。」下品下生雲:「稱佛名故,於念念中除八十億劫生死之罪。」
又《觀經》流通分結雲:「若善男子及善女人,但聞佛名、二菩薩名,除無量劫生死之罪,何況憶念。」
善導雲:利劍即是彌陀號,一聲稱念罪皆除;謗法闡提行十惡,回心念佛罪皆除。
蕅益雲:「無論專心散心,聲聲滅罪八十億劫。」
故知:消災免難之法,無過念佛。
增福延壽:六字名號具無量壽,壽即福德,無量壽即無量福德。念佛即增無量福,健康、長壽、無量壽。常雲「禮佛一拜,增福無量」。
《稱揚諸佛功德經》雲:「若有得聞無量壽如來名者,一心信樂,持諷誦念,此人當得無量之福,永離三塗,命終之後,往生彼剎。」
《大智度論》雲:「譬如有人初生墮地,即能日行千裡,滿一千歲,七寶奉佛,不如有人,於後惡世,一聲稱念阿彌陀佛,其福勝彼。」
是故增福延壽之道,無過念佛。
⒊ 觸光柔軟,善心生焉
觸光柔軟:設我得佛,十方無量不可思議諸佛世界眾生之類,蒙我光明觸其身者,身心柔軟,超過天人。若不爾者,不取正覺。
善心生焉:其有眾生遇斯光者,三垢消滅,身意柔軟,歡喜踴躍,善心生焉。若在三塗極苦之處,見此光明,皆得休息,無復苦惱。壽終之後,皆蒙解脫。
最大善心在信心,所謂“聞其名號,信心歡喜”、“一切恐懼,為作大安”。有此善心,即自生發一切善心。
⒋ 多善多福,妙上好人
不可以少善根福德因緣得生彼國。聞說阿彌陀佛,執持名號,即得往生。(小經)
若有淨信諸善男子或善女人,聞說如是一切世間極難信法,能生信解,受持演說,如教修行。當知是人甚為希有,無量佛所曾種善根。是人命終,定生西方極樂世界,受用種種功德莊嚴清淨佛土大乘法樂。(唐譯)
多善多福:念佛即是善中之善,福中之福,是人中妙上好人。
《大悲經》雲:「一稱佛名,以是善根,入涅槃界,不可窮盡。」
如來欲明持名功勝,先貶余善為少善根,所謂布施、持戒、立寺、造像、禮誦、坐禅、忏念、苦行一切福業,若無正信,回向願求,皆為少善,非往生因。若依此經,執持名號,決定往生。即知:持名是多善根、多福德也。……以稱名故,諸罪消滅,即是多功德、多善根、多福德因緣。」(元照)
一名才舉,萬德齊圓,不期於福,福已備矣。
執持名號,願見彌陀,誠多善根,大善根,最勝善根,不可思議善根也。(蓮池)
佛以大願作眾生多善根之因,以大行作眾生多福德之緣,令信願持名者,念念成就如是功德。(蕅益)
自余眾行,雖名是善,若比念佛者,全非比較也。(善導)
妙上好人:若念佛者:當知此人則是人中芬陀利華,觀世音菩薩大勢至菩薩為其勝友,當坐道場,生諸佛家。(觀經)
若念佛者:即是人中好人,人中妙好人,人中上上人,人中希有人,人中最勝人也。(善導)
⒌平生業成,現生不退
不仗佛力,不退很難;若仗佛力,即得不退。佛力住持,入大乘正定之聚。
設我得佛,他方國土,諸菩薩眾,聞我名字,不即得至不退轉者,不取正覺。
《小經》雲:若已願,若今願,若當願,皆得不退轉於阿耨多羅三藐三菩提。若已生,若今生,若當生。
《大經》雲:諸有眾生,聞其名號,信心歡喜,乃至一念,至心回向,願生彼國,即得往生,住不退轉。
阿彌陀佛本願如是:若人念我,稱名自歸,即入必定。(龍樹)
經言十念者,明業事成辦耳,不必須知頭數也。(昙鸾)
當知本誓,重願不虛;眾生稱念,必得往生——作得生想。(善導)
未出娑婆,已非娑婆之久客;未生極樂,已是極樂之嘉賓。(印光)
⒍佛聖來迎,正念往生
其人臨命終時,阿彌陀佛與諸聖眾,現在其前。是人終時,心不顛倒,即得往生阿彌陀佛極樂國土。(《小經》)
臨命終時,無量壽佛與其無量聲聞弟子菩薩眾俱,前後圍繞,來住其前。慈悲加佑,令心不亂。既捨命已,隨佛眾會生無量壽極樂世界清淨佛土。(唐譯)
自然之所牽,往生安樂國。(大經)
今此經典甚深微妙,廣利眾生。若有眾生,於此正法,受持讀誦,書寫供養。彼人臨終,假使三千大千世界滿中大火,亦能超過,生彼國土。
假使大火滿三千 及彼莊嚴諸牢獄 如是諸難悉能超 皆是如來威德力(莊嚴經)
眾生稱念,即除多劫罪;命欲終時,佛與聖眾自來迎接;諸邪業系,無能礙者。(善導)
是利,約命終時心不顛倒而言。
唯有信願持名,仗他力故,佛慈悲願,定不唐捐。彌陀聖眾,現前慰導,故得無倒,自在往生。佛見眾生臨終倒亂之苦,特為保任此事。(蕅益)
念佛是我們的事,往生是佛的事。(法然)