第四章 已逝的父親和兒子對我說話(1)
“我看到一幢正方形的白色房子,門前有一條鋪著沙石的小路。騎馬的人們來來往往,”凱瑟琳以她慣常的朦胧低語說著,“有許多樹……一片農地。一幢大房子旁有好幾間小的,像奴隸住的小屋。天氣很熱。這裡是南方……弗吉尼亞州。”她說年份是1873年。那時她是個小孩。
“有很多馬和農作物……玉米、煙草。”她和其他僕人在大房子的廚房裡做事。她是個黑人,名字叫艾比。她突然有個預感,肌肉僵硬起來。大房子著火了,她看著它在大火中倒塌。我要她繼續講述。
“我穿著一件舊衣服,在二樓一個房間裡擦鏡子,這是一棟磚造的房子,有窗……窗子一格一格的。鏡子凹凸不平,邊上還有一個握柄。房子的主人叫詹姆斯?曼森。他穿著一件看上去很有趣的外套,中間三顆扣子,還有黑色的大領子。他留了胡子……我不認識他(指未曾出現在此世)。他待我不錯。我住在他的領地上,平日負責打掃房間。領地上有一間學校,但我並未獲准去念書。我還做奶油!”
凱瑟琳輕聲地慢慢講,很注重細節。下面的15分鐘裡,我學會了怎麼做奶油。艾比攪拌奶油的知識對凱瑟琳而言也是新鮮的。我要她再往前。
“我和一個男人在一起,但我們好像沒結婚。我們同床共寢……但並不是一直住在一起。我覺得他還好,但沒有很特別的感覺。沒看到小孩,有很多蘋果樹和鴨子。其他人都很遠。我在采摘蘋果,有東西弄得我眼睛好癢,”凱瑟琳臉上肌肉扭曲了一陣子,“是煙。風往這邊吹來……把燒木柴的煙也帶來了。他們在燒木桶,”她現在咳嗽了,“這種事常有。他們把桶裡的東西燒黑……瀝青……鋪在屋頂上防水。”
由於上周的精彩內容,我迫不及待地要她再進到“中間狀態”。我們已經在她做僕人那一世花了90分鐘了。聽了很多鋪床單、做奶油、燒木桶的事,我渴望獲得一些精神方面的訊息。
於是我沒了耐心,要她回溯死亡的情景。
“好難呼吸。我胸口很痛,”凱瑟琳喘著氣,顯然相當痛苦,“心也痛,跳得好快。但我很冷……身體在發抖,”凱瑟琳開始打顫,“房間裡有很多人,他們給我一種泡葉子的水(茶)喝,聞起來很奇怪。他們在我胸口擦一種藥膏。我發著燒……但覺得很冷。”她靜靜地死去了,漂浮到房間天花板上,可以看見自己在床上的軀體,一個60歲老太婆的小而蜷縮的身體。她就這樣浮著,等人過來幫她。接著,她感覺到一道光,並且被吸了過去。光愈來愈亮,我們靜靜等著,時間慢慢過去。突然間她到了另一世,是艾比之前的幾千年。
凱瑟琳輕輕地低語:“我看到好多大蒜吊在一間通風的房子裡,味道很強,大家相信大蒜可以殺死體內的鬼怪,但必須每天吃。戶外也有很多大蒜,曬在院子裡。還有一些其他的藥品……無花果、棗、槟榔干等等,這些藥品能治病。我媽媽買了大蒜和其他藥品,因為家中有人生病了。這些是奇怪的草根,可以含在口中,也可以塞入耳朵裡,或其他有開口的器官裡。
“我看到一個留胡子的老人。他是村裡能治病的人之一。他會告訴你怎麼做……這裡有場……瘟疫……死了好多人。大家不敢為屍體熏香,因為怕傳染。死人就這麼埋掉,但村裡人心裡並不愉快,他們認為如此一來,靈魂就不能升天了(和凱瑟琳死後的說法相反)。但人們繼續死去,也死了好多牛。水……洪水……人們因為洪水過後才得病的(她顯然剛剛才了解了這是流行病)。我也因為水而得病。這種病使你的胃抽搐,它是腸胃方面的病,身體會喪失很多水分。我在河旁邊,要提水回去,但就是這種水害死大家。我把水帶回去,看到我母親和我兄弟們。我父親已死了,弟弟病得很厲害。”
我並沒有再讓她往前,而是停下來,想著她在這一世與另一世間大異其趣的死後觀念。但她每次死亡的經驗卻很類似、一致。在過世的那一刻會有一個意識的部分離開身體,漂浮起來,然後被吸向一道美好、能灌輸能量的亮光。接著便等人來幫她,靈魂自動地升天。而熏香、葬禮或其他死後的程序和這都無關。它是自動的,無須任何准備,就像穿過一道剛開的門。