首先引一段《雜阿含經》的經文,如下:
《雜阿含經》卷1:(一)如是我聞:一時,佛住捨衛國祇樹給孤獨園。爾時,世尊告諸比丘:「當觀色無常。如是觀者,則為正觀。正觀者,則生厭離;厭離者,喜貪盡;喜貪盡者,說心解脫。「如是觀受、想、行、識無常。如是觀者,則為正觀。正觀者,則生厭離;厭離者,喜貪盡;喜貪盡者,說心解脫。「如是,比丘!心解脫者,若欲自證,則能自證:『我生已盡,梵行已立,所作已作,自知不受後有。』「如觀無常,苦、空、非我亦復如是。」時,諸比丘聞佛所說,歡喜奉行。」(CBETA, T02, no. 99, p. 1, a3-15)
講到我們身心現象觀察的時候,佛陀大體會用蘊、處、界三科的方法來作為觀察對象。此經文就是教導弟子觀五蘊無常,由觀無常,了知世間的一切皆不可取著。佛陀在其他經典中也常常告訴弟子說:“無常故苦,苦故無我”。但我們要明白無常本身是不會導致苦的結果,而導致苦的原因是因為我們將“無常”的現象執著為“常”,所以當面對無常現象時,無法接受現實,而產生的痛苦。
本經佛陀教弟子觀無常,令弟子對世間的現象產生厭離,那厭離什麼呢?這主要是為了破除我們對世間的喜貪等煩惱,所謂喜貪,就是我們內心中的貪愛煩惱。由觀無常生厭離,厭離又能對治我們的喜貪。當我們對世間的一切都不生起喜貪之心時,那就能獲得了“心解脫”(指心由一切束縛中解放,解脫之當體即為心,故稱心解脫,後來論師們常與定相應,也就是將心解脫與禅定獲得解脫相關聯)。
如此,本經最後說:“我生已盡,梵行已立,所作已作,自知不受後有”。那我們得此人身的價值也就得到了體現,才不惜得人身之行。
不但觀五蘊無常是如此,觀五蘊為苦、空、無我等,也同樣如此觀察。