甚矣近世天災人禍之頻數,而人民死亡之多且慘也。豈天道之不仁哉,實吾人歷劫以及現生之惡業所感召耳。斷無有無因而得果者,亦斷無有作善業而得惡果者。
但以凡夫知見,不能了知宿世因緣,似乎亦有不當得而得者。若能曠觀多劫多生,則凡所受之善惡果報,一一皆如響之應聲,影之隨形,了無差爽也。而諸惡業中,唯殺最重。普天之下,殆無不造殺業之人。即畢生不曾殺生,而日日食肉,即日日殺生。以非殺決無有肉故,以屠者獵者漁者,皆為供給食肉者之所需,而代為之殺。然則食肉吃素一關,實為吾人升沉,天下治亂之本,非細故也。其有自愛其身,兼愛普天人民,欲令長壽安樂,不罹意外災禍者,當以戒殺吃素,為挽回天災人禍之第一妙法。
以一切眾生一念心性,與佛無異,與吾人亦無異。但以宿世惡業,墮於異類。固當生大憐憫,何可恣行殺食乎。無如世人狃於習俗,每以殺生食肉為樂。而不念彼被殺之物,其痛苦怨恨為如何也。以強陵弱,視為固然。而刀兵一起,則與物之被殺情境相同。焚汝屋廬,奸汝婦女,掠汝錢財,殺汝身命,尚不敢以惡言相加,以力不能敵故耳。生之被殺,亦以力不能敵。使其能敵,必當立噬其人而後已。人何不於此苦境,試為設一回想。物我同皆貪生怕死,我既具此頂天履地之質,理宜參贊化育,令彼鳥獸魚鱉,各得其所。何忍殺彼身命,以取悅我口腹乎。
由其殺業固結,以致發生刀兵之人禍,與夫水火旱潦,饑馑疾疫,風吹地震,海嘯河溢等天災,各各相繼而降作也。猶如世人送年禮然,我以禮往,人以禮來。斷無往而不來,來而不往者。即或有之,必有別種因緣相抵,實皆不出往來報復之外。天之賞罰,亦復如是,而況人之報復乎。故書曰,作善降之百祥,作不善降之百殃。易曰,積善之家必有余慶,積不善之家必有余殃。天道好還,無往不復。欲免惡果,先斷惡因。欲得善果,先植善因。此天理人情之至誼也。是以現今有心世道人心之人,無不提倡戒殺放生,吃素念佛。以闡明生死輪回因果報應等事理,而冀其普天人民,同享安樂,同得解脫也。肥皂之用,遍及中外。而其質料,系以牛油豬油,助其光滑。其用甚廣,則其所殺亦復甚多。近有周文明居士,本如來之慈悲,行減殺之方便。特發明一種素質清明皂。其助光滑者,乃椰子油。其皂去垢,不讓葷皂。而洗衣浴身,永離腥膻濁氣。不獨吃素念佛之人應當用,即一切人亦應當用。以唯益無損,誰不應用也。尚期此皂大行後,彼做葷皂者,通皆改作素皂。其所減殺生命,並中外計之,每年當不止百千萬億也。今當開辦之始,周君以余向提倡戒殺放生,因果報應等事理,以期挽救天災人禍。故祈余發揮特為減殺之誠。遂忘其固陋,乃為述其殺生食肉之過愆,與用此素皂,現在及將來之利益。以冀人人戒殺,戶戶吃齋,庶可挽回天意。將見雨順風調,時和年豐。俗美人良,刀兵不作。還彼大同之世,以樂我天真。何幸如之。倘不以此為老僧常談而忽略之,則為天下國家之大幸也。