學佛從哪裡學起?佛把整個佛法的綱領教導我們,「戒、定、慧」三學。釋迦牟尼佛四十九年所說的一切法,歸納起來,不外乎這三樁事情,戒學、定學、慧學。換句話說,這就像你要到佛門來求學,佛把他所有教學的課程,展現出來給你。我們今天所說的三藏經典,經、律、論三藏;經是講定學,律是講戒學,論是講慧學,戒、定、慧三學。佛說法,每一次無論說得淺、說得深、說得長、說得短,必定不離開這三個原則,離開這三個原則就不是佛法。
後人編輯《大藏經》,要把這些經典來分類,分成這個三類,難,怎麼個分法?每一部經裡面三學都具足,那怎麼分?古人只看這部經裡面,這三學哪一個部分講得多,哪一個部分講得重,依這個方法來取、來分。譬如《無量壽經》擺在我們面前,這裡面戒定慧三學統統有,三十二品到三十七品,就是戒律、戒學。可是仔細看這一部經,講定的比例占得重、分量占得多,把它分在經藏裡面。如果這一部經,佛是戒律講得多、分量大,定慧的分量比較少一點,那就分到律藏裡面去,這個我們必須要懂得的。任何一部經典都具足三學,所以三學是我們修學的總綱領,換句話說,我們在日常生活當中,起心動念、言語造作,一定要與三學相應。我們起心動念與智慧相應、與定學相應;我們的言語造作與戒學相應,你這就真的學佛了。佛菩薩念念都跟三學相應,行行都是三學圓滿,這是總綱領,不能不掌握到。把這個綱領落實在生活修學之中,這就稱之為菩薩的六度,菩薩生活六條守則,必須遵守的原則。
大乘無量壽經 (第十三集) 1998/5/30 新加坡佛教居士林 檔名:02-34-013