新年談歲
剛過完春節，大家對自己的年齡，是感覺增加了？還是減少了呢？以我的分析，其略有四種不同的感受：
一、增歲
人從生下來以後，過了一年就增加一歲，時間愈久，增加的歲數也愈多。這是一般人最容易感覺到的，然此之增歲，乃指生理的年齡而言。
其次，從心智年齡來看。各位知道「智商」是怎麼算的嗎？智商是心智年齡除以生理年齡。譬如一個生齡雖只有八歲的小孩，卻擁有一般十歲小孩的見識，因此10÷8×100＝125，他的智商就是125。反過來說，若生齡十歲的小孩，所知卻只有八歲小孩的見識，那他的智商便是8÷10×100＝80。從心智而言，有的人雖生理年齡增加了，但見識與智慧，卻未必跟著提升。
因此，不管世間人或修行人，當於歲末扪心自省一下，看在這一年當中，我在人間的事業，或出世的修行，是否也有相稱的進步？如果只是生理年齡增加了，但心智方面，卻未能有相對應的增長，那你的IQ就不免愈來愈低。
一般人心智的增長，在青年期算是顛峰。等到了中年期以後，因生活漸趨於安定，故心智的成長，也跟著沉緩下來。於是他的生命力便不能不走上衰老與退化的末途。因此，「增加一歲」不當指生理年齡而言，尤當指心智年齡。
二、減歲
有〈普賢警眾偈〉雲：「是日已過，命亦隨減；如少水魚，斯有何樂！」一天過去了，命即少了一天；一年消逝了，命又少了一年。對年輕力壯者而言，或許還不太會有這樣的感覺；但對年紀愈大者而言，年齡的增加，歲月的流逝，皆未免有傷殘雕零的感歎。「逝者如斯夫，不捨晝夜！」尤其發現舊時的友伴，一個接一個地走了，死亡的陷阱，正一步步地向他邁進，真是恐怖又無奈。
其次，另有一種「減歲」的感受，卻讓人心安自在，法喜充滿。有個故事說：有一個年紀很大的長者，某日人家問他說：「長者今年幾歲了？」他答雲：「我才三歲爾！」又問：「為什麼才三歲爾？」「為我三年前，才開始學佛；學佛後，便把過去一切放下，因此，覺得生命像重新開始一般，故才三歲而已！」
很多人在未學佛前，總覺得個人很煩惱、世界很黑暗。這種煩惱、黑暗的感受，日積月累而成為生命中無形的擔子。年齡愈大，擔子也跟著加重；所以人老了，總被壓成彎腰駝背，一副不勝負荷的樣子。雖然有些人意識裡，未必這麼鮮明的感受到此煩惱的重擔；但這重擔還是蟄伏在潛意識裡。
唯有有智慧者，才能將此重擔，漸次放下，而放下之後，人也必跟著年輕起來。因此，一個人學佛學得好不好，且不必看他能否講經說法！不必問他念佛或禅坐中，有何不可思議的境界？你只看他煩惱的擔子，是否減輕了？甚至看他身心是否更年輕些？便比什麼還清楚也。以這種「減歲」的感受，不但自己能意識得到，他人也能感覺得出。
這種「減歲」的感受，不但未有任何的悲戚哀愁、恐怖無奈，反而是愈來愈歡喜、愈來愈光明。愈學佛愈年輕，甚至如剛出生的嬰兒，不必為過去的事情而愧疚、悔恨；也不必為未來的事情而擔心、憂慮。「減歲」減至盡頭，則能超越時間的范疇，而入「三摩地」、「滅盡定」也！此則生死已盡，所作已辦矣！
三、亦增亦減
以上所說，或生理年齡的增加，或心智年齡的成長；或壽命期限的減少，或心理負擔的減輕。皆是從不同的角度去定義的。因此，就佛法而言，那都只是「假名」而已！
因此，剛才所說，增歲或減歲的問題，只是讓各位從不同的角度，去重新定義「年齡」的意義。對一個有智慧者而言，他將能遍觀全體，而不落入任何極端中。
四、不增不減
如從更高的層次言，前面所討論增減的問題，事實上已陷入一種錯誤的思考中。此錯誤乃根源於一般人一向以為「生命乃有始有終」的前提而作計較的。以為出娘胎後，才有生命；那年齡當然是從零歲開始，一歲一歲地加上去。又以為人死如燈滅，一切烏有，故生命乃一天天減少。然若就佛法而言，生命本是從無窮的過去，延伸到無窮的未來。生命既沒有開始，也沒有終結。因此，說增、說減，其實都是戲論。只是從眾生無明習性，而有的分別心而已。
三年前，曾對常住眾與信眾，簡單講了幾品《中論》，當課程告一個段落時，我考了大家一個問題：「如果有人間：『你今年幾歲？』你將如何回答？」於是有人從生理上答，有人從心理上答……最後倒有人反問我：「如果也有人如此問你，那你又將如何回答？」我說：「如你能確定指明那個是『我』，我才好回答這個問題！」然以沒有人能指明，那個是「真正的我」，因此，這問題乃成為無稽之談。
「新年新希望」，不管新年征歲時，你的回答是增？還是減？這都不是最重要的。但有一點要把握的是：要及時於學業、道業中，去努力精進。否則待年底結帳，又是滿頭霧水。
