略談佛教的教育觀
所謂佛教，即佛陀的言教，其義理博大精深，是一個崇尚智慧、經典眾多的宗教。佛教重視對機施教，而設有八萬四千法門，因此佛教本身就是一個龐大的教育體系，是一種以人間為中心的對宇宙一切眾生的教育。當然這裡所指的佛教教育，是向社會各界傳遞佛法的觀念、經驗、禮儀、制度，並使佛教教團自身得以延續的方式與方法，是與一般偏重知識與技能傳授的世俗教育不同的一種宗教教育，其目的在於教導人們如何修行，完善人格，服務社會，淨化社會，乃至如何成佛作祖。佛經常說“諸惡莫作，眾善奉行，自淨其意，是諸佛教”，即反映了佛教教育的這一重要特點。因此佛教教育實際上是一種道德性教育、普世性教育和終身教育。
佛教教育須遵循兩大原則，一是須契合佛理，一是須契合眾生之機。本著這兩大原則，佛教教育也經歷了不同的發展階段。早期表現為師徒間授受關系，教學多局限於純宗教方面。如《四分律》說，僧人有五種師父，一是出家剃度之師；二是授戒作法之師；三是教授戒法、威儀之師；四是傳授經文、解說義理之師；五是依止之師(通常為一寺之主，從其過僧團生活)。取得沙彌、比丘資格的僧眾須五年學戒、不離依止。為此，佛教非常重視師道尊嚴，出家、在家二眾皆須敬重師長，如印度的馬鳴菩薩就著有《事師法五十頌》，我國的道宣律師在其所撰之教誡新學比丘護律儀中，列舉了弟子對師尊所應奉行之禮儀與勞務多達五十一項。這是佛教得以薪火相傳的一個重要因素。
以後，隨著佛教的傳播和發展、寺院或僧團規模擴大、宗派的建立，佛教教育的規模、形式和內容都有了很大的變化。如譯場講學、專經專論或專宗的教學與研究、舉辦講經法會、禅宗叢林的集體參學等，規模達數百至數千人不等。有的地方 還建立有不同的學院，實行分科教育、分階段教育和相應的考試制度。教學內容也擴大了，可概括為古代印度的五類學科：聲明、工巧明、醫方明、因明、內明。其中聲明是語言、音韻之學；工巧明是農、工、商方面的學問，相當於現在的科技知識；醫方明是醫藥與醫療技術；因明為印度邏輯學；內明即佛學。特別是過去西藏的喇嘛教育，專門、系統而嚴格，大的寺院設有顯宗學院、上部密續學院、下部密續學院、時輪學院、喜金剛學院、藏醫學院，僅作為基礎的顯宗學院即分學制十余級，須讀10至12年，並設有相應的學位。
到了近現代，隨著西學東漸，各佛教國家先後辦起了現代學院制的佛學院或佛教大學，專門的居士教育、短期培訓、函授教育、繼續教育和電化教育、網絡教育等也都有不同程度的發展。
佛教依照“戒定慧”、“聞思修”和“信解行證”的次序學修，因此佛教教育比較注意選擇和營造適宜的學修環境，如良好的自然環境、人文環境和宗教氛圍；其次要求處理好學與修、理論與實踐的關系，用佛教的話來說就是要“教觀相資”、“解行並進”。內地佛教界針對僧人素質不高、信仰淡化、戒規松弛等問題，近年提出了“學院管理叢林化，叢林生活學院化”的口號，可以看出，佛教教育落腳點還在於修行實踐，在於如何更好地教育人、轉化人，使人們轉染成淨、轉迷成悟、轉凡成聖。
(原載香港《大公報》2001年12月)
