略談佛教的信仰觀
佛教非常重視信仰問題，認為“信”是一種善的表現，為修學佛法的基礎。《大智度論》說：“佛法大海，信為能入，智為能度。”在菩薩五十二個階位中即以“十信”為首。佛教是一種崇尚出世智慧、強調修證實踐的宗教，其信仰者必須通過學法與修行，逐步消除疑心的障礙，糾正基於種種錯誤認知的“迷信”、“邪信”、“愚信”，減少信仰的盲目性，使之不斷升華，趨於“淨信”“正信”和“智信”。
宗教信仰是神聖的，多具有強烈的排他性，佛教信仰也不例外，有著它“不共”的特殊內涵。作為佛教徒，“信”的內容很多，主要分為三個方面：一、信佛，相信教主釋迦牟尼佛是徹底覺悟得人生真谛的智者、解脫了一切煩惱的聖人，而不是什麼“神”；相信眾生皆有佛性，每個人通過學佛，都可成佛，成就佛的無量功德。二、信法，相信佛陀所說之法，依之修行有大利益。信法必須知法。佛法的核心理論為“四谛”、“十二因緣”和“三法印”，認為宇宙萬象無不是因緣條件的聚散離合，遵循著一定的因果規律，善有善報，惡有惡報，沒有永恆者或所謂的創造神。從精神層面上看，一切外境都是無常之幻相。只有離貪去執，才能從虛幻生死中解脫出來。落實到修行方法上，則包括戒律、禅定乃至如何做人處事等八萬四千法門。三、信僧伽，這裡的僧伽通常指聖賢僧和由團結和睦、共修佛法的人士組成的佛教教團。信僧伽是延續佛法、自利利他的修行榜樣，親近、維護，從其學道，必有很大的功德。因此，成為佛教徒的基本條件就是要奉行三歸，即歸依佛、歸依法、歸依僧。
應當強調的是，佛教信仰的排他性絕不意味著言行脫離社會，與世格格不入。修行佛法一般分為五個階段，“人”、“天”階段要求信徒修行世間善法，行五戒、十善；“聲聞”、“緣覺”階段則主要修出世解脫法；“菩薩”階段則著重於慈悲濟世，廣度眾生。可見，佛教的精神特色恰是立足社會，淨化社會，這也是大乘佛教和我們今天提倡的人間佛教的思想。正因如此，佛教以其和平、智慧的教義，經無數高僧大德的弘揚、實踐，千百年來給廣大民眾以極大的慰藉，並大大地豐富了人類的文化。
人類社會在近代發生了翻天覆地的變化，給歷史悠久的佛教以巨大的沖擊。當此之時，各國各地出現了不少因地制宜、因機施教的具有佛教背景的新型教團或新興宗教，這十分正常，不一定是壞事。但廣大佛教徒和廣大民眾應特別警惕那些打著佛教旗號，或剽竊佛教的某些名詞術語加以曲解利用的邪教。如清海無的“觀音菩薩修行法門”、盧勝彥的“靈仙真佛宗”和李洪志的“*輪功”就被兩岸佛教界人士明確斥之為附佛外道和邪教，尤其是“*輪功”，魚目混珠，禍害佛教非淺，危害社會、危害國家更是有目共睹。這說明在當代研究和弘揚准確的佛教義理和知識、確立純正的佛教信仰是多麼的重要！現在，中國佛教協會和香港《大公報》聯合創辦《佛陀的世界》專版，誠可謂利國利教利民的一大善舉！
(原載香港《大公報》2001年11月4日)
