論“阿鞞跋致”
梵語阿鞞跋致,亦名阿惟越致,此雲不退轉。不退之義有三:一位不退,斷見思惑。不退轉於凡地。《妙宗鈔》說,別教菩薩從初住位中斷見惑,二至七住位中斷思惑,則永不退失超凡之位。二行不退,斷塵沙惑。不退轉於度生之行。《妙宗鈔》說:別教菩薩從八住已去至十行中,伏斷塵沙惑,則永不退失菩薩之行。三念不退,破無明惑。永不退轉於中道正念。所謂心心流入薩婆若海是也。《妙宗鈔》說,別教菩薩從初地已去破無明惑,則永不失於中道正念。此約別教而言。若則圓教,初信斷見惑,二至七信斷思惑,證位不退。八信至十信,斷塵沙惑,證行不退。初住已去,破無明惑,證念不退。這是據通途教道來論判的。
一切眾生宿世之中,何嘗未遇佛法,必然也進行過修學,冀脫生死之苦。之所以尚在三界中,輪回難脫者,殆由於見思二惑,非一生能斷,再經受生,難免忘失。由阿賴耶識是無記之故,頓忘前修,從悟入悟者萬中無有一個二個,從悟入迷者則十居其九。往往今生修行佛法甚好,未斷惑業,即便下世,迷本所修,來世享受人天福報,在享福中又造新業,因業招報,第三世又招墮落苦報。所以有漏人天福報,稱第三世佛冤者,即是此種情況也。佛大慈大悲,深憫眾生自力斷惑了生死之難,於是開一特別法門,可以不斷惑業,頓脫三界樊籠,即是淨土念佛法門是也,淨業行人只要信願念佛,求生西方,即可仗彌陀弘誓攝受之力,帶業往生,一得往生,則圓證三不退。只此一生,即證阿鞞。生死自了。藕益大師《彌陀要解》雲:“阿鞞跋致,此雲不退。一位不退。入聖流,不墮凡地。二行不退。恆度生,不墮二乘地。三念不退,心心流入薩婆若海”。或者疑曰:既然念佛之人,是帶業往生的,則不斷見思惑可知。如是,則連位不退尚無資格,更何況能圓證三不退耶!。答:經雲:“彼佛壽命,及其人民無量無邊阿僧祇劫”。念佛往生之者,仗彌陀願力攝持,與佛同壽,故得不歷異生,圓證三種不退。此唯約不須再經受生而說,非初始往生時即實證三不退也。是故縱五逆十惡,臨終十念往生者,若從尚未斷惑而言,誠然是凡夫,非是入同生性之菩薩。(以無明未破故)若從不歷異生,只此一生,決可證自位不退至行不退至念不退來說,則亦得稱為圓證三不退也。故極樂行人之階位,很難以通途教道衡量、論判,所謂“教網所不能收,剎海所不能例”是也。《要解》說:“唯極樂同居,一切俱非,(指不能以通途教道來衡量)一切俱是(指也不違背通途教道證果歷程)十方佛土,無此名相,無此階位,無此法門,非心性之極致,持名之奇勳,彌陀之大願,何以有此。若明白了極樂淨土這種特別、殊勝之處,則信願念佛求生西方,萬牛莫挽,任何法門亦不會引轉矣。