《大方等大集經》導讀
田光烈
佛教經典。各種大乘經籍的匯編。簡稱《大集經》。出現的年代和地區,目前學者眾說紛纭。一般認為此經是經過不同歷史階段逐漸匯集編定的,最早出現的時間大概在龍樹在世和《大乘起信論》問世之間,即公元2~3世紀。有的學者還認為在龍樹以前已經存在的《寶頂經》與此經有著密切的關系。《大集經》作為一個整體加以編纂,大概在公元400年左右,也有認為在5世紀以後的。巴基斯坦基勻基特有《大集經》中的《寶幢分》。
漢譯《大集經》為北涼昙無谶等譯。30卷。隋代在昙無谶譯30卷本的基礎上,增加了那連提耶捨等編譯的《大乘大方等日藏經》、《大方等大集月藏經》、《大乘大集須彌藏經》,東漢安世高譯的《明度五十校計經》(即《十方菩薩品》),合成60卷。那連提耶捨編譯的《日藏經》後半的《護塔品》創作於中國新疆的喀什噶爾。《月藏經》的先前形式可能產生於2世紀中葉的印度,但目前的於阗文本在4世紀才出現。此經曾提到佛教的聖地是震旦、於阗、龜茲、吳地國、鄯善等,對中國的重視更甚於印度。在漢譯《月藏經》中還提到過“十二宮”和“五行”等學說,足見編譯者是熟悉中國和中亞的天文學和地理情況的。此經另有藏譯本,名《大集》。
《大集經》以闡述大乘六波羅蜜法和諸法性空思想為主要內容,同時也含有一些密教說法。有些經記述了魔王、阿修羅等諸天護法的內容,導致後來出現魔、佛一如的思想;有些經講到諸弟子可分別受持如來十二部經,預言後來佛教的分派;有些經宣揚末法思想,為隋信行建立三階教、道綽提倡淨土思想之張本。有些經還反映了印度、西域和中國古代醫學方面有關胎兒成長次第的知識以及天文、地理、歷法等方面的成就。