慈悲、智慧與慈善
佛教「慈悲」為懷，眾所皆知。「慈」是給世界所有的眾生溫暖和快樂，「悲」是拔一切眾生之煩惱與痛苦。從佛教慈悲觀來說，慈悲包括面很廣泛，扼要來說，慈悲就是布施。
慈悲布施是佛教倫理思想的一個最基本觀念，通俗地講，就是做慈善。關於做慈善，佛陀是我們最好的榜樣，他真是世界上最偉大的慈善家。他為了徹底地去解決眾生之生老病死苦，出家修道，弘化利生。經典中佛陀慈悲助人，救度一切眾生的事跡，比比皆是。
慈悲是大乘菩薩的精神，菩薩所修六度萬行中，以布施為首。而布施有三層意義：一是法施，即傳播佛法；二是財施，即以財濟貧供需等福利事業；三是無畏布施，即給人精神上的一種安慰和鼓勵。
「智慧」六度之中不可缺少，每一度都要智慧。如行布施，若沒有智慧，就容易「好心做壞事」！因此布施需要有智慧。甚麼是智慧？嚴格來說，就是要明白「緣起性空，」的道理，簡單來說，要明白因果。舉布施來說：無論是法施，財施或無畏施，要做到「三輪體空」，不執著能施之我，所接受的他，並無施物可得，不求功德，不期回報，將布施作為我們生活的一部份，此是成就佛道之基礎。貧窮可以皈納分為二大類：一、物質貧窮，二、精神貧窮。物質貧窮，可透過金錢、物質去減輕或解決身體上的痛苦。但精神貧窮，金錢、物質所不能解決的。智慧布施，就是以「物質上救拔眾生的痛苦，而在精神上亦能施予眾生智慧」。對物質貧窮者，除了金錢和物質救濟，要讓他們明白因果，啟發他們有報恩與自強之心，依「因果法則」做人做事，從自力改善自己貧困的問題。至於對精神貧窮的人，要關懷他們心靈上的需要。上述二種貧窮，無論是對那種人的幫助，都要有「智慧」。
布施，不只是富裕人或等待自己富裕時行，只要有慈悲心，以慈悲化為動力，善用智慧，無論是貧富，大家都能成為一個行布施的人。例如我們在日常生活中，身口意都可以隨時隨地行布施，如見到水喉滴水、燈光不需要，隨手?掉，見到路上蕉皮，把它拿開，令人不滑。慈悲的面容，能令人歡喜，慈悲的音聲，作一個真誠的問候，一句簡單的祝福來化導予人；用一顆清淨心，慈悲的眼光看一切眾生都是平等，給人方便，給人歡喜。甚至布施一分一毫，看似是微小，卻能產生很大的功德。佛經上記載有許多例子，如貧女布施，她只是用一燈供養佛陀，得到很大的福報。再者，不以小善而不為，不積小流，無以成江河；不積跬步，無以成千裡。
佛陀的慈悲與智慧，深深影響著佛教的慈善事業。千百年來，大多數的中國佛教團體、寺院、大德僧眾及信眾都認真遵行佛陀教誨，去救世濟苦，在奉獻社會、作慈善福利事業，並對弘法與教育工作，淨化人心，皆做出了巨大的貢獻。
我們身為佛弟子，應當學習佛陀精神，積極投身於社會慈善公益事業，不分身份、不分宗教、不分區域、不分國籍，為構建和諧社會，以「莊嚴國土，利樂有情」的中國佛教宗旨，努力為社會做出應有的貢獻。
<此文是衍慈法師在國際慈善論壇會演講稿的札要 2008年1月12日於北京華潤酒店＞
