六祖慧能的佛性論思想
業露華
六祖慧能大師，是中國佛教史上一個極為重要的人物。他創立中國佛教禅宗南宗，提倡自性本足，明心見性，頓悟成佛，確立以無相為本，無性為體，無念為宗的禅宗思想，不僅對中國佛教，而且對中國傳統盡想文化的發展，都產生了巨大的影響。
佛性論是慧能佛學思想中的一個重要方面，所謂佛性，又作如來性、法性、覺性等，本指佛陀之性，即佛的根本屬性，或者說是“覺”、“菩提”的根本性質。這種根本性質，決定了佛之所以為佛的原因，因此佛性一詞後來又引申為成佛的可能性，成佛的根本依據。因此佛性論問題，實際上是討論眾生能否成佛，怎樣才能成佛，成佛需要什麼樣的條件，以及成佛的原因是先天就存在的，還是後天通過修行才有的，等等。
在印度佛教中，原始佛教和部派佛教一般不討論眾生成佛的問題，所以當時沒有什麼佛性說。但部派佛教中有些派別曾討論過心性問題，如大眾部、分別說部等就主張“心性本淨”說，而這個本淨之“心”，實際上就是真如、如來藏，或者說是佛性。
到了大乘佛教時期，如何修行成佛成了大乘佛教徒關心的一個重要問題，所以這時佛性論就開始發展起來。初期大乘佛教般若類經典中，以般若性空為學說之主旨，但性空之說並不是空無一物，而是以真空妙有的中道實相為最高宗旨，實際上已經為佛性說埋下了根子。到了大乘佛教發展的中期，佛性思想已經趨向成熟，這時出現的一些大乘佛教經典，如《解深密經》、《勝蔓經》、《瑜伽師地論》、《涅檠經》等，已經在討論這一問題了。大乘佛教瑜伽行派創始人之一的世親，曾著《佛性論》一書，分析評論了當時佛教各派佛性說，並提出了一切眾生之佛性，有住自性(眾生先天具有的佛性)、引出性(經過修行而顯現的佛性)和至得性(達到佛法證果顯現的佛性)等差別。
佛教傳人中國後，一開始，關於佛性論問題並未引起中國佛教徒的重視。同時中國的佛教徒對於佛性論的真正含義也未能正確理解。直到南北朝時，隨著佛教經典的大量翻譯介紹和佛學研究的漸漸深入，使佛性論問題的研究討論漸漸引起了人們的重視，並慢慢成為佛學研究和佛教修行過程中的一個重要問題。先是，晉末法顯譯《大般泥洹經》，經中說到，一切眾生都有佛性，但一闡提人除外。也就是說，一闡提人不具佛性，不能成佛。然當時義學名僧竺道生，經過深入研究佛教經義後，認為此說不妥，既然一切眾生都有佛性，一闡提人亦是眾生，所以也應當有佛性，也有成佛的可能。至於經中說一闡提人沒有佛性，那是經典傳譯未全，經義未盡。根據經義，推斷出“一切眾生都有佛性”，一闡提人也能成佛的說法。當時大本《涅槃經》尚未傳到南方，因此竺道生大膽的推斷，引起了一場爭論。當時一些“守文滯義”之徒，不僅群起而攻之，而且還將道生趕出南京，不許他在南京立足。直到後來大本《涅槃經》傳來，經中明確提到“一切眾生都有佛性”、“一闡提人定當成佛”，這時人們才折服道生的“孤明先發”。
此後，關於佛性論的討論，一直引起各家的興趣。既然一切眾生都有佛性，那麼這種佛性是本來就具備的，還是經過修行以後才產生的，即所謂“本有”還是“始有”的問題，引起了大家熱烈的討論。當時佛教各家紛紛著書立說，闡述對於佛性的看法。據唐代吉藏《大乘玄論》所舉，當時南北各家對於佛性的各種主張，有十多種，可見當時對於佛性論的關心。
唐代，佛性論問題仍是佛學研究中的重要問題。隋唐時開始出現的佛教各宗派，也紛紛談論佛性。如天台宗有三佛性(正因佛性、了因佛性、緣因佛性)和五佛性(在前三佛性基礎上再加上果佛性、果果佛性而成五)之說。華嚴宗以有情眾生圓滿具足之成佛可能性為佛性，等等。中國佛教的大多數派別，都主張一切眾生都有佛性之說，但關於佛性是本有還是始有的問題，其爭論一直未休。唐時玄奘法師“乘危遠邁，杖策孤征”，西行求法，是為了解決佛學上的一些疑難問題，而關於佛性究竟是本有還是始有，也是他希望在西行後能夠得到解決的一個重要問題。
禅宗六祖慧能法師，生於唐太宗貞觀年間，原籍河北范陽，後隨父遷居嶺南。由於幼年喪父，所以生活貧困，與母親相依為命，以砍柴為生。其本人文化並不高，識字也不多。但當時社會上佛教盛行，受周圍環境影響，他對佛教也產生了信仰，而且有著極高的悟性。
相傳有一次他偶爾聽人誦念《金剛經》而有所悟，即投身於黃梅五祖門下。後因“菩提本無樹，明鏡亦非台；本來無一物，何處惹塵埃”一偈，得五祖印可，傳授衣法。慧能得法後，當夜離開黃梅南下。他在民間隱居十多年，最後在曹溪開山立宗，倡明心見性，頓悟成佛之說，創立了中國佛教禅宗南宗。
慧能大師開創的禅宗南宗，宣揚不立文字，見性成佛。在修行方面則主張當下直人，直指人心。在佛性論方面，則撇開佛性“有”、“無”以及“本有”、“始有”等問題，主張以眾生本有之心性(自性)為佛性，將心性論與佛性說結合起來，倡“即心即佛”說。也就是說，慧能認為，所謂佛性，實際上就是人的自性，或者說就是人的本心。而人的自性，即人的本心，本來就是清淨無染。只要識得人的自性，就能成佛。因此他說：“佛是自性作，莫向身外求。”而眾生與佛的區別，只是在悟與未悟之間，“不悟即佛是眾生，一念若悟，即眾生是佛。”(30)“自性迷佛即眾生，自性悟眾生即佛”(35)，眾生之所以能夠成佛的依據，就是因為眾生有這種自性清淨的本心。
所謂心性，本指心之本性。早期佛教很少講佛性問題，但對心性問題卻有不少論述，特別是關於心性究竟是染還是淨的問題，曾經有不同的看法。據《異部宗輪論》等記，部派佛教時，說一切有部主張心性有淨和不淨之區別；而分別論者、大眾部等則主張心性本淨。他們認為，心體本身是不變的，此不變之心體本來清淨。至於煩惱客塵雖然能遮蔽本來清淨之心性，但煩惱客塵實際上並不是心性本體。從根本上是說，心性本身是清淨的。這種心性本淨說，對後來大乘佛教佛性論的形成和發展，有密切關系。可以說後來佛教的佛性論即由此心性本淨說發展而來。
慧能的佛性論學說，也是結合“心性”問題而發揮的。首先要說明的是，在慧能的禅學思想中，“心”和“性”兩者是一對基本范疇，慧能在運用這對基本范疇闡述他的思想學說時，是非常靈活的。有時候，心與性是一對相對的概念，如說到“心即是地，性即是王”(35)時，就是這樣。他還說：“若言看心，心元是妄，妄如幻故，無所看也。若言看靜，人性本淨。為妄念故，蓋覆真如，離妄念本性淨。”(18)在這種情況下所說的“心”，大多是指妄心；而“性”則多指清淨自性，真如本性。但有時候，他又說“識心見性，自成佛道”(30)，“自識本心，自見本性”(16)，這時候的“心”和“性”的意思差不多，都是指的真如本性，指的清淨心。他還說，“一切萬法，盡在自身中，何不從於自心頓現真如本性。”(30)這兒所說的自心這一概念，幾乎相當於真如本性，也就是說，自心與自性基本上是一致的。總之，慧能所說的“心”和“性”，兩者既有區別，又有聯系。有時他說的“心”是指眾生的虛妄之心，是染心；有時候他說的“心”卻又與“性”一樣，是指真如本性，是清淨無染之心。因此他說“心量廣大，猶如虛空”(24)，“不識本心，學法無益；識心見性，即悟大意”。(8)
慧能認為，人的本心，也就是人的自性，是清淨無染的。而這清淨無染的本心，或者說是自心、自性，就是真如本性，也就是佛性。既然一切眾生都有此自性，而且眾生自性清淨，那麼一切眾生也就都有佛性。因此，他宣稱“般若之智人皆有之”。所謂“般若之智”也就是佛教所說的超於尋常認識和知識范疇的最高智慧，是佛教的終極真理。人人都有般若之智，也就是人人都有佛性，都有成佛的可能性。他說，“世人性本自淨，萬法在自性。自性常清淨，日月常明。世人性淨猶如清天，慧如日，智如月，智慧常明。”(20)這也就是說，世人本來就具有此清淨本性，而且此清淨本性，也就是佛性，包容世間一切事物，包括佛教所說的般若智慧。而且“三世諸佛，十二部經，亦在人性中，本自具有。”(31)因此自性具足，一切萬法，都在自身中。
另外，慧能還認為，不僅一切眾生都有佛性，而且眾生佛性並無差別，因而主張佛性平等。他認為“佛性本亦無差別”(12)“法無頓漸”，只要“自識本心，自見本性，悟即無差別。”(16)
慧能的這種佛性平等觀，應該說與他的出身和社會生活有一定的關系。他生於嶺南，在當時是個偏遠之地，而且他自小生活貧困，平時以砍柴為生，這種生活環境，使他有深切的感受，也促成了他強烈的平等感。相傳慧能初上黃梅參見五祖，五祖弘忍問他，你是何方人，今天到此，來求什麼?慧能答道，我是嶺南新州人，今天遠道而來，禮拜大師，不求別的東西，只願求作佛。弘忍聽他口出大言，不知他根底究竟如何，因而責備道：你是嶺南人，又是葛獠，憑什麼想作佛呢?慧能不服，爭辯說：人有南北之分，佛性應當是沒有南北的。我葛獠身與你大和尚雖然不一樣，但我們的佛性又有什麼差別呢?佛性平等，眾生平等，眾生與佛也是平等。此後，慧能在說法時多次強調了這種平等思想。當然，他的平等思想，並不是要求在現實生活中的平等權利，僅僅是要求在宗教修行和宗教的目標追求方面的平等。但卻也提出了宗教修行中人的主觀作用問題。只有以佛性平等觀為前提，才能提出當下直人，頓悟成佛的思想。
既然一切眾生都有佛性，都有成佛的可能性，而且佛性平等，那麼，佛和眾生又有什麼不同呢?慧能認為差別只在於悟與未悟，也就是迷和悟的不同。“不悟即是佛是眾生，一念若悟，即眾生是佛。”(30)“自性迷佛即眾生，自性悟眾生即是佛。”(35)迷和悟的區別，決定了眾生和佛的不同。佛就是悟了自性的眾生，眾生就是還未啟悟自身的佛性，還未觀照自性所具有的般若之智者。那麼，怎麼會造成這種“迷”和“悟”的區別的呢?慧能是通過“心”和“性”的不同屬性來加以說明的。他認為“心”是妄，“性”是淨，這虛妄之心就是還未悟其本性的眾生所具之心。眾生不悟，使心貪著於外境，從而引起“妄念浮雲蓋覆”本心，使本來清淨具足，如日月常明之自性不能自明，因而墮入迷妄之中。如果一旦“吹卻迷妄，內外明徹”，那麼就能“於自性中，萬法皆見，”就能明了“一切法自在性”，徹見自身所具“清淨法身”。(20)於是眾生即為佛。因此他認為，佛與眾生，在本質上並沒有什麼差別，差別只是在於對佛性的認識上。“菩提般若之知，世人本自有之，即緣心迷，不能自悟。”(12)如果悟了，眾生就是佛。“佛性本亦無差別，只緣迷悟。迷即為愚，悟即為智。”(12)而迷、悟只是一念之別。一念之迷悟，決定了佛與眾生的區別。只要一念能悟，當下眾生就可成佛。由此，慧能的佛性論，為頓悟成佛說奠定了基礎。
從來修行成佛，要經過漫長的修行過程。小乘佛教修行的最高目標，只是證得羅漢，即使要想成佛，也需經過累劫修行才有可能。大乘佛教雖然將成佛作為自己的修行目標，但要想成佛，也要經過累世修行，而且要經過許多階段，才有可能，而其中的艱難，當然更不用說了。但如今慧能創立的禅宗南宗學說，不僅提出了眾生成佛的可能性，而且還將成佛的過程大大簡化，既不需要累世修行，也不必經過許多階段，只要一念覺悟，當下即能成佛，自然受到大家歡迎。中唐以後，南宗能夠取得禅宗的正統地位而廣為流行，應該說與六祖所創的這種頓悟成佛說有很大關系。
慧能強調“佛性本來具有，本自具足”。亦就是說，成佛的根據，本來就在各人自性中，眾生的自性中就具備了成佛的依據。因而“佛是自性作，莫向身外求”，要想成佛，只能依靠自己，要從內心發現自己的自性，因此他提出成佛應當“自度”。他說，眾生應當“各於自身自性自度”(21)。什麼叫“各於自身自性自度”呢?他解釋道，“白色身中，邪見煩惱，愚癡迷妄，自有本覺性，將正見度。既悟正見，般若之智，除卻愚癡迷妄，眾生各各自度”。(21)在這裡，慧能強調修行成佛，只能依靠自己，依靠自己自性所具有的般若智慧，除卻愚癡迷妄，證得覺悟的本性，這就叫“於自身自性自度”。
相傳慧能從五祖得法後，當夜離開黃梅。五祖送至九江驿，並要搖橹渡他過江。慧能對五祖說，請和尚坐著，應當由我來搖。弘忍對他說，應當是我渡你。這時慧能回答道：迷時師度，悟了自度。慧能生在邊遠地區，因語音不正，所以蒙師傳法。今已得悟，就應當自性自度。五祖聽了他一番話，邊說是啊是啊。這一則故事也說明了慧能一直強調體悟自性，必須依靠自己，即所謂自性自度。
為了強調必須自身自性自度，慧能還提出“大善知識”的說法，來強調成佛證悟必須依靠自己。佛教所說的所謂“善知識”，並不僅僅指具有廣博知識的人，而往往是指那些能夠指導和幫助別人認識佛教之道，並能使別人在佛教修行方面有所得益者。如《法華經》中說，所謂善知識，是能化導眾生“令得見佛，發阿耨多羅三藐三菩提心。”因此《法華文句》中解釋：“是人益我菩提之道，名善知識。”故而在佛教經典中，善知識有些又稱作善友。但是，慧能所說的“大善知識”，並不是指這個意思。他所謂的“大善知識”，又叫“自心內善知識”。其實這個“自心內善知識”，或者叫做“大善知識”，就是眾生本具之般若智慧，也就是清淨具足之自性，或者說是眾生本具之佛性。慧能對弟子們解釋說：我在五祖弘忍處，“一聞言下大悟，頓見真如本性”，現在要將所悟之法流行後代，使後來學道者能頓悟菩提，使自本性頓悟。如果學者不能自悟的話，就要尋找“大善知識”示道見性。
什麼是“大善知識”呢，慧能解釋說，能夠解得最上乘法，直示正路的，即是大善知識。接著慧能解釋說，三世諸佛，十二部經，本來就在眾生本性中都具有的，如果能夠“識自心內善知識，即得解脫”。由此可見，所謂“大善知識”，實際上就是眾生本來就有的自性清淨具足之本心，亦就是佛性。“汝若不得自悟，當起般若觀照，剎那間妄念俱滅，即是真正善知識”。這裡更是明白無誤地表示他所說的大善知識，就是般若智慧。他還說“自性心地，以智慧觀照，內外明徹，識自本心。若識本心，即是解脫”。為了強調自性自度，強調覺悟自性必須依靠自己，他還警告說，“若取外求善知識，望得解脫，無有是處。”(31)這就是說，如果誰希望不依靠自性具足之智慧來頓悟自己的真如本心，那就永遠不可能得到覺悟。他說，如果自心處於迷妄狀態的話，不是依靠自性去悟得本性，即使另外有善知識來幫助，也無法獲得自悟，“若自心邪迷，妄念顛倒，外善知識，即有教授，救不可得”。
慧能關於自性自度的主張，他以自性本具之般若智慧為自心內善知識的說法，可從兩方面加以分析：一方面，這種主張強調在宗教修行方面人的主觀能動作用，從而大大加強了人的主體意識，強調了個人自我在宗教修行中的作用和地位。這一點在當時是很了不起的。佛教傳人中國，學佛者總是被告知，如要修行，必須依靠佛、法、僧，必須經過長期的誦經禮佛，必須守持各種清規戒律，必須經過種種修造階段，等等。至於以簡便易行為特點的淨土宗，更是主張他力往生，認為在此五濁惡世，無法依靠自己的力量獲得解脫。但慧能卻在此宣稱，成佛之道，不能依靠外在的因素，只能通過自心的領悟，由自心本來所具的般若智慧去體悟自己所有的清淨圓滿自性，只要一悟，即能當下即刻成佛，而不必通過繁瑣的修行，更不必借助他力。此說無疑對當時的佛教修行者具有振聾發聩的作用，而且對以後中國佛教的發展產生廠重大的影響。
另一方面，慧能的這一主張強調，覺悟自性必須依靠自心中本來具備的般若智慧，宗教的修行實踐，只是需要認識和發現自己的圓滿具足之本性，而要認識和發現自己的本性，又需要由自性所具之般若智慧。也就是說，慧能所說的識見本心，或者說體悟自性，是一個自性體悟的過程。在這個過程中，並不需要外界的參與，也不需要對外在的客觀世界進行認識，而僅僅是一個內心自我認識和自我體悟的過程，是自己本身所具的佛性的自我認識體悟過程。其體悟的主體和對象都是自性，也就是佛性本身。這樣，他在認識和實踐方面形成了一個自我內在的體系。
慧能的佛性論思想，是他整個禅學思想體系中一個重要的部分。他主張人人都有佛性，佛性平等，心、性、佛、人生沒有差別。人生修行成佛的過程，也就是體悟自身所具有的佛性的過程，他還強調在體悟佛性過程中個人的主觀能動作用。所有這一切，都成了他禅學思想的重要內容，也對中國佛教的發展產生了重大的影響。
