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放生,還動物生命與自由

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  “放”,即放下屠刀、貪婪和嗔恨,還動物生命與自由。放生時我們會念誦佛教的放生儀軌,這讓動物得到暫時的生命延續、獲得自由的同時,還能與佛法結緣並依此獲得解脫。所以放生可以使生命得到暫時和究竟的利益。

  問:我們可以做的善事有很多,為什麼要選擇放生?

  答:這個問題我們從兩個方面回答這個問題……

  (一)生命平等

  人類和動物因為往昔業力的不同,導致了今世形態、智力、語言等方面的差異,但我們避苦求樂的願望卻是相同的,對苦樂的感受是相同的。

  雖然動物無法用人類語言表達自己,但知道有人救了它們,於是感激地哭了。它們也害怕死亡,如果它們不像我們一樣有苦樂的感受,怎麼會有這種表現?我們怎能因為自己的口腹之欲而傷害它們?怎能認為它們比我們更低賤而不保護它們?眾生平等,當它們感受痛苦時,有能力的我們應該去幫助它們,還它們以自由,給予它們解脫的利益。

  有人問:“為什麼不捐衣送藥做慈善呢?這不是可以更直接地利益人類嗎?”我們要知道:眾生平等,幫助眾生不應局限於人類。

  (二)幫助眾生的不同形式

  幫助眾生的形式也有許多。寂天菩薩在《入行論》中說:“路人無怙依,願為彼引導,並作渡者舟,船筏與橋梁。求島即成島,欲燈化為燈,覓床變作床,凡需僕從者,我願成彼僕。”

  就是說,若有人需要引導,我願成為他的依怙與引導;若有人需要過河,我願變作船筏與橋梁;若有人在航行中累了,我願變成洲、島,讓他休息;若有人身處黑暗,需要光明,我願變成燈;若有人需要休息,我願變成床;若有人需要僕從,我願成為他的僕從。他需藥,我們捐藥;要錢,我們給錢;缺乏教育,我們給予教育;需要被解救、被保護,我們就放生。

  但我們為何最提倡放生呢?

  因為放生是利益眾生生命最直接的方式——眾生將要感受被宰割的巨大痛苦,而這時我們只要出錢出力,就能將其從屠刀下解救出來,還它自由與安樂。當我們面臨被殺害的危險時,如果有人救了我們的性命,這一定是最讓我們感激不盡的,其他的幫助都比不上救命之恩。人類這樣,其他眾生也是這樣。

  所以放生的功德是極大的。《大智度論》雲:“諸余罪中,殺罪最重;諸功德中,不殺第一。”在所有罪業中,殺生之罪最重;在諸多功德中,不殺生、護生、放生的功德最殊勝。

  我們若想延年益壽、解除病苦,放生可謂是最好的選擇。孩子過生日時,我們希望他能健康長大,可以放生;為老人祝壽時,我們可以放生;家人病了,我們可以放生…當我們解救有情生命,歸還它們自由時,我們自然也會獲得同樣的果報。

 

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即以此功德,莊嚴佛淨土。上報四重恩,下救三道苦。惟願見聞者,悉發菩提心。在世富貴全,往生極樂國。

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