從前,有兄弟二人隨佛出家。哥哥每天精進持戒,打坐參禅,卻忽略了隨眾作務,只勤修定慧,少修福德;弟弟則是勤勞工作,布施濟眾,廣修福德,但不能守持如來清淨戒律,多有毀犯。
後來哥哥往生之後轉世為佛陀的弟子,修得了羅漢道,而弟弟卻投生到大象群中,變成了象王。因為這頭象前世布施修福,這一生有大福報,不但色澤美麗光滑,更是力大無比。
國王非常寵愛這頭大象,把大象封為“百戶王”,並用金銀珠寶把它裝飾起來,並派專人照顧大象的飲食起居,讓他在宮廷過著舒適奢華的生活。
修成羅漢的哥哥情況就不一樣了,一次國內饑荒,羅漢哥哥他衣衫褴褛,托缽七日,都是空缽而回,饑餓和寒冷一直困擾著他。他餓得連腰都直不起來了,有時只得少許飲食,苟延生命。
一日,羅漢哥哥在路上托缽時,看到前世的弟弟投身在畜生道成為一頭大象,但卻身套縷羅綢緞,匹掛璎珞珠寶游行街道,城裡百姓都以美味佳肴來供養它。
羅漢知道過去世他與大象的因緣,於是在黃昏時到大象住的地方,對大象說:
“我和你前世都有罪業,你好好回憶往事吧!”
大象蒙羅漢哥哥加持,當下回想起過去世的種種因緣。大象自知前世所造的罪業,憂愁不樂,從此絕食。
國王知道大象絕食,便派人查明原因,才知道日前黃昏有一沙門撫摩象耳,喃喃自語,當夜大象就不再進飲食了。
“那沙門到底說了什麼?”國王有點憤怒的問。
“沒有聽清楚他說什麼。”象王的守衛回答。
國王立刻吩咐衛士:“你馬上帶幾個人去請那位沙門過來一趟。”
不一會兒,衛士便將那位沙門請來。
“尊真的沙門,謂問您跟我的象王說了什麼?它自從見了您之後,就悶悶不樂、不再飲食。”國王著急的問著。
“我只與它說我與你過去都有罪業,並沒有多說別的。”沙門回答的說。
沙門並向國王說明他與大象過去的因緣,國王聽了以後,深深體會到因果報應,果然絲毫不爽。
後來就流傳著這麼一首偈:
修慧不修福,羅漢托空缽;修福不修慧,大象掛璎珞。
佛菩薩的經論常說:菩薩者,福慧深利,道觀雙流;佛是兩足尊——福德莊嚴具足、智慧莊嚴具足。因此,學習佛法既要修福德資糧,也要修智慧資糧,所謂的福慧雙修,福慧具足,才能成佛。