(一)謀田計害,奉主命錢益躊躇。
於福作罪,其罪非輕。於苦作福,其福最大。
錢益,是一個農人,他因為祖上窮,沒有田地,便租著當地某富豪家幾畝田耕種,夫妻兩個通力合作,倒也衣食無憂。說起那個富家,正是為富不仁,他因為要圖謀李家的田,沒有成功,便十分不舒服。這一天,錢益到富豪家去還租,富豪把他叫到靜辟處,對他說:“錢益,你知道嗎?李四生前借了我許多錢,答應把田地賣給我的,現在李四死了,我要他的田償債,那寡婦卻仗著族裡人幫忙,只答應分期還款,不肯賣田,你想天下哪有這樣便宜的事。我現在預備了許多稗子,托你撒在李家田裡,讓他的田荒掉,才出得這一口氣。”錢益聽了,呆立著不能回答。富豪睜著眼說:“怎的?你種我的田,叫你做些事也不肯嗎?你真的不肯,便不給你田種了。你肯照我的話做,自然有賞。”錢益無可奈何,便說:“領賞我不敢,只替大爺做便了。”於是領了一袋稗子回家。
(二)蒸稗撒布,好妻子妙策相夫。
善似松柏惡似花,春來百草盡發芽。
待至冬時霜雪降,只見松柏不見花。
錢益到了家裡,把稗子袋往地上一掼,坐了下來,長吁短歎,滿肚子不耐煩。他妻子問起情由,他便把田主人囑咐的事說了一遍,隨後指著稗子袋說道:“這袋什子要撒在人家田裡,那還了得!我錢某現在沒有兒子,將來總希望有一男半女,要是真做了這沒良心的事,不是要絕子絕孫嗎?”他妻子說:“這不是嗎?那李家寡婦多可憐的,男人死了,遺下許多債,還拖著二男一女,倘沒有了田地,如何過活!可恨那田主人已有了千畝良田,卻還要圖謀,真是太不知足。”錢益噓了一口氣說:“田主人見利忘義,也不要去說他了,只是我接了這差使,如何辦呢?”他妻子想了一想,突然說:“有了!有了!”錢益說:“怎樣?”他妻子說:“把稗子蒸熟了撒下便不會生長,田主人來看時卻是撒了。這不是兩不妨礙了嗎?”錢益拍手道:“好計!好計!”
(三)佳兒報善,錢美中金榜題名。
菩提本是善人栽,培得根深花自開。
瓊枝遍滿三千界,受福還從作福來。
錢益聽了妻子的話,便照著做了。隔了幾天,富豪差人來看,見泥土裡已有許多稗子,也不再疑心。到秋收時,李家田裡一無損失,富豪雖有些奇怪,也不便追究。——三年之後,錢益的妻子懷孕,生了一個肥頭胖耳的男孩子,想起了三年前蒸稗子的事,便對丈夫說:“這是你存了好心的好報呀!”錢益笑道說:“這還虧得你想出的好辦法呢!”夫妻倆說說,都歡天喜地。這孩子長大了,端的不同凡品,到六歲時,便送他入塾讀書,先生替他取名美中。錢益當初只望他識幾個字便算了,哪知美中天資聰敏,到十三歲,五經四書,都已通曉,先生勸錢益給兒子應試,由秀才、舉人,而至進士,真是一路順風。錢益夫妻兩受著封诰,樂得什麼似的。只可憐那富豪死後,幾個兒子狂嫖濫賭,不上幾年,家產耗盡,已成了一個破落戶了。