善於改過的人,還沒有禁住事情,先明白道理;比如殺生的過,就想到上天愛惜生靈,生物都是戀命的,殺它營養自己,怎麼能安心?而且那殺生啊,既受屠宰切割,又進入鍋裡烹調,種種的痛苦,徹入骨髓;養自己的啊,珍馐美味羅列面前,吃過了就是空,疏菜素食,完全可以填飽肚子,何必害它的生命,損自己的福呢?又想到屬於血氣的,都含有靈知,既然有靈知,和我都是一體;縱然不能修到至德,使它尊我親我,怎麼可以天天殺害物命,使它無窮地仇我恨我啊?一想到這裡,就有對肉食傷心,不能下咽的了。如以前的好怒,必定想到,人有不如我的,應當憐憫;不合理的冒犯,與我有什麼關系?本沒有可以發怒的。又想到天下沒有自以為是的豪傑,也沒有怨天尤人的學問;遇到問題,都是自己的德沒有修好,感應不到啊。我都要自我反省,那毀謗的到來,都是磨煉玉成我的境界,我將歡然接受,又有什麼可怒的呢?再說聽到毀謗而不怒,雖然讒言的氣焰薰天,就如舉火焚燒虛空,終將自然息滅;聽到毀謗而怒,雖然巧舌力辯,就如春蠶作繭,是自取纏縛;怒不但沒有益處,而且有害啊。其余種種的過惡,都應當據理思想。道理明白了,過失就自然止住了。
什麼是從心上改?過失有千種,都是唯心所造;我心不動念,過失從哪裡生?學者對於好色、好名、好貨、好怒,種種的過失,不必分類尋求;只要一心為善,正念時時現前,邪念自然污染不上。如太陽當空,魑魅魍魉自然消失,這是精一的真傳啊。過失由心造,也由心改,如斬毒樹,直接斷掉那根,何必一枝一枝的砍伐,一葉一葉的摘除呢?
大概最上等的是治心,當下清淨;才動念就覺察了,覺到就沒有了;如果不能做到,須要明理才能消除;再不能做到,須要隨事禁止;用上等的事去兼行下等的功夫,不算失策。固執下等而忽略上等,就笨拙了。但發願改過,明著須要良朋提醒,暗的須要鬼神證明;一心忏悔,晝夜不松懈,經過一個七天二個七天,甚至一月二月三月,必定有效驗。或覺得心曠神怡,或覺得智慧頓開,或處在忙亂中碰到想到也都有感通,或遇到怨仇卻是嗔恨變作歡喜,或夢中吐出黑東西,或夢到過去的聖賢提攜接引,或夢中飛行太虛,或夢到幢幡寶蓋,種種殊勝的事,都是過失消滅的現象啊。但不能執著這些自高自大,畫地為牢不再進步。昔日蘧伯玉(春秋衛國人)二十歲時,就已經覺得先前的不對而全部改正了。到了二十一歲,才知先前的改正,沒有改盡啊;到了二十二歲,回看二十一歲,還是在夢中,年復一年,年年改正,直到五十歲,卻還是認為過去四十九年的不對,古人改過的學問如此。我們做為凡流,過惡堆積,而回想往事,常常若是見不到有過錯,就是心粗而眼盲啊。但人的過惡深重的,也有效驗:或心神昏亂,轉頭就忘,或無事而常煩惱,或見到君子就有愧沮喪,或聽到正論就悶悶不樂,或布施恩惠別人反倒有怨,或夜裡夢中顛倒,甚至胡言亂語瘋瘋顛顛,都是造孽的表相啊。如果是這一類,就須要奮發,棄舊圖新,希望不要自誤。
積善篇
《易經》說:“積善之家,必有余慶。”昔日顏氏把女兒嫁給叔梁纥(孔子父親),而歷歷敘說他祖宗積德的長,預知他子孫必有興旺的。孔子稱贊舜(上古帝王)的大孝說:“宗廟飨之,子孫保之。”都是至論啊。試用往事說明。
少師楊榮,是建寧人,世代靠渡船為生。久雨溪水上漲,河流沖毀民居,淹死的人順流而下,其他船都是撈取貨物,唯獨少師的曾祖及祖父,只是救人,而貨物一點沒有獲取,鄉人嘲笑他們愚腐。到了少師的父親出生,家中漸漸富裕,有神人化為修道人,對他們說:“你祖父有陰功,子孫會顯貴,應當葬在某地。”於是依修道人的指點安葬,就是今天的白兔墳啊。後來生下少師,成年考中科舉,官位直到三公,曾祖、祖父、父親,都受封賞。子孫貴盛,至今還多有賢能的。
鄞人楊自懲,最初是縣吏,存心仁厚,守法公平。當時縣令嚴酷,偶然鞭打一囚犯,血流滿地,而怒氣還不平息,楊下跪緩解怒氣。縣令說:“只是這人,違法不合情理,不能不發怒。”楊叩頭說:“上面失了道義,民心散亂久了。‘如得其情,哀矜勿喜’;喜尚且不可以,何況發怒呢?”縣令因此面容緩和。楊家中很貧窮,從不接受賄賂,遇到囚犯缺糧,常常多方救濟。有一天,有新囚犯數人沒吃的,家中又缺米,如果給囚犯吃那家人就沒有食物了,但只顧自家那囚犯就可憐了。楊與妻子商量,妻子說:“囚犯從哪裡來?”楊說:“從杭州來。沿路忍受饑餓,菜色明顯。”妻子就拿出自己吃的米,煮粥給囚犯。後來生二個兒子,大兒子叫守陳,二兒子叫守阯,是南北吏部侍郎;長孫是刑部侍郎,次孫是四川廉憲,又都是名臣;現今楚亭德政,也是他的後裔啊。
昔日正統年間,鄧茂七在福建叛亂,百姓隨從造反的很多。朝廷起用鄞縣的都憲官員張楷南征,用計擒賊,後來委派布政司謝都事,搜殺東路賊黨。謝找到參與叛亂的名冊,凡是不附從反賊的,暗中送給白布小旗,約定官兵到達那天,在門前插旗,謝告戒軍兵不要妄殺,保全存活上萬人。後來謝的兒子謝遷,考中狀元,當宰相;孫子謝丕,又考中探花(第三名)。
莆田的林氏,他的祖上有老母好行善,常作粉團布施別人,有求就給,沒有厭倦。一仙人化為修道人來,每天要吃六七團,老母天天給,三年如一日,才知道她的誠實啊,因此對她說:“我吃了你三年的粉團,怎麼回報你?府後有一塊地,安葬那裡,子孫的官爵,達到一升麻子的數。”她兒子依修道人指點安葬。初祖就有九人考上科舉,歷代做官興盛,福建有“無林不開榜”的民謠。
馮琢庵太史的父親,是縣裡的學生。隆冬早起上學,路上遇到一人,倒臥在雪地中,用手去摸,半僵了,就解開自己的綿衣給他穿,並且扶他回家救醒。馮夢見神告訴他說:“你救人一命,出於至誠心,我派韓琦做你的兒子。”後來生馮琢庵,就取名琦。
台州的應尚書,壯年在山中學習。夜裡鬼叫聚集,往往驚人,應不害怕啊。一天晚上聽到鬼說:“某婦人因丈夫在外很久不回,公婆逼她嫁人。明天夜裡就吊死在這裡,我能有替身了。”應暗中賣掉田產,得到銀子四兩。就假冒她丈夫寫信,寄銀子回家;那父母見到信,因為筆跡不像,有懷疑。然後說:“信可以假,銀子不可以假,想來兒子平安。”婦人於是不用嫁了。那兒子後來回家,夫婦相好如初。應又聽到鬼說:“我能有替身,無奈這秀才壞了我的事。”旁邊一鬼說:“你為什麼不禍害他?”答:“上天因為這人心好,安排他作陰德尚書了,我怎麼能禍害?”應因此更加努力,善越修越多,德越來越厚。遇到荒年,就捐谷救災;遇到親戚有急難,就設法維持;遇到有不順,就反省自責,安然順受。子孫考上科舉的,如今碩果累累啊。
常熟的徐鳳竹,他父親一向富有,偶遇荒年,首先捐租作為同縣的倡導,又分谷子赈濟貧窮,夜裡聽到鬼在門前唱:“千不诓,萬不诓,徐家秀才,做到了舉人郎。”相互歡呼,連夜不斷。當年,徐鳳竹果然考中鄉試。他父親因而更加積德,孜孜不倦,修橋修路,齋供僧眾,凡是有利益的,沒有不盡心。後來又聽到鬼在門前唱:“千不诓,萬不诓,徐家舉人,直做到都堂。”徐鳳竹的官做到兩浙巡撫。
嘉興的屠康僖,當初是刑部主事,睡在獄中,細細詢問囚犯的情狀,發現無辜的若干人,屠並不自以為有功,暗中記錄那些事寫成文書,告訴堂官。後來朝審,堂官摘錄他記錄的話,用來審訊囚犯,沒有不服的,釋放受冤的十多人。一時京城中都稱頌尚書的明察。屠又禀告說:“京城裡面,尚且多有冤民,四海的廣大,兆民的眾多,難道沒有冤枉的?應該五年派一減刑官,核實而平反。”尚書因此上奏,皇上同意他的建議。當時屠也在減刑官的行列中,夢一神告訴說:“你命中沒有兒子,現今減刑的建議,深合天心,上天賜你三個兒子,都是紫衣金腰帶。”當晚夫人有孕,後來生下應埙、應坤、應埈,都是大官。
嘉興的包憑,字信之,他父親是池陽太守,生了七個兒子,包憑最小,娶妻平湖袁氏,與我父親往來很深厚,博學高才,多次考不中科舉,就留心佛道的學說。有一天東游泖湖,偶然到一村寺中,見有觀音像,風吹雨淋,就拿出袋中十兩銀子,交給主持僧人,用來修補屋宇,僧人告訴他工程大銀子少,不能完成;包又取松布四匹,檢出箱中衣服七件給僧人,其中有上衣,是新作的,僕人請求留下。包說:“只要菩薩安然無恙,我就是光著身子有什麼關系?”僧人流淚說:“施捨銀子和衣布,還不是難事。只這一點心,如何容易?”後來完工,包拉來老父同游寺院,住在寺中。包夢見伽藍神來感謝說:“你後人世代享福了。”後來兒子包汴,孫子包柽芳,都考上科舉,作大官。
嘉善支立的父親,是刑房吏,有囚犯無辜陷入重罪,支心裡很哀憐,希望他活下來。囚犯告訴他妻子說:“支的好意,慚愧不能回報,明天請他下鄉,你用身體事奉他,他要是願意,那我可以活啊。”囚妻哭泣聽從。支來後,囚妻親自出來勸酒,告訴丈夫的意思。支拒絕囚妻獻身,但最終盡力平反了囚犯。囚犯出獄,夫妻登門拜謝說:“您這樣的厚德,世間少見,現今您沒有兒子,我有女兒,送給您作妾,這個禮可以通的。”支就備禮接受,生下支立,成年考中第一名,官升到翰林孔目,支立生下支高,支高生下支祿,都是貢生的學官。支祿生下大綸,考上科舉。
總共十條,雖然行為不同,但都是歸結為善而已。
如果再細說起來,那善有真有假,有直有曲,有陰有陽,有是有非,有偏有正,有半有滿,有大有小,有難有易,都要深入辨別。行善而不明白道理,那自認為是行善,哪裡知道是造業,枉費了苦心,沒有意義啊。
什麼是真假?昔日有儒生數人,去拜見中峰和尚,問道:“佛教講善惡報應,如影隨形。現今某人行善,而子孫不興旺;某人作惡,而家門隆盛。佛說的是無稽之談了。”中峰說:“凡情沒有洗滌,正眼沒有打開,認善為惡,指惡為善,往往是有的。不怪自己的是非顛倒,反而怨天的報應有差別嗎?”眾人說:“善惡怎麼會相反?”中峰讓他們試說具體情狀。一人說:“罵人打人是惡;敬人禮人是善。”中峰說:“未必就是啊。”一人說:“貪財妄取是惡,廉潔有守是善。”中峰說:“未必就是啊。”眾人細說詳情,中峰都不以為然,因此請教,中峰告訴他們說:“對別人有利,是善;對自己有利,是惡。對別人有利,那打人、罵人都是善啊;對自己有利,那敬人、禮人都是惡啊。所以人的行善,利人是公,公就是真;利己是私,私就是假。又出自本心是真,做樣子是假;又無為而為是真,有為而為是假。都應當自我考查。”
什麼是直曲?現今人們見到老好人,就歸為善類而認可,聖人卻是寧願特立獨行的。至於老好人,雖然一鄉都認為好,而聖人必認為是德中的賊。所以世人的善惡,分明與聖人相反。推究這一端,世人種種的取捨,沒有不荒謬了;天地鬼神的福善禍YIN,都與聖人有同樣的是非,而不與世俗有同樣的取捨。凡是要積善,決不可順從世人而已,應當只從心源隱微處,默默洗滌,純粹是濟世的心,就是直;如果有一絲毫媚世的心,就是曲。純粹愛人的心,就是直;有一絲毫憤世的心,就是曲。純粹是敬人的心,就是直;有一絲毫玩世的心,就是曲。都要仔細辨認。