從前有戶人家,除了耕種維生,還養了一群羊。這家人認真工作、克勤克儉,畜養的羊只都是送到市集出售,從來捨不得宰殺來吃。
有一天,男主人突然生起想吃羊肉的念頭,不過他平時教育孩子們要節儉,所以三餐都很清淡,如果破例殺羊來吃,孩子們會不會變得奢侈浪費?他內心實在很矛盾。
這家人的房子旁邊有一棵很大的樹,男主人靈機一動,對太太和孩子們說:“我昨天做了一個夢,夢見樹神告訴我,我們的農作物年年豐收、牲畜順利生長,都是因為樹神保佑,祂希望我們每個月殺一只羊來祭拜祂。”
從此以後,這家人每個月殺一只羊來祭拜樹神,祭拜完全家人就一起吃羊肉,年年如此。
過了許多年,男主人年邁多病,長臥在床。每次他眼睛一閉上,就覺得好像有一群羊在腦海裡亂竄,而且因為欺騙了家人,心裡有著很深的罪惡感。當他病得很難受的時候,哀叫的聲音就像羊的叫聲,終於在痛苦掙扎中往生了。
兒子料理完父親的喪事後,有天晚上夢見父親很悲淒地對他說:“我欺騙了你們,現在墮落畜生道了……”兒子驚醒,把頭搖晃了一下,心想:“不可能,這只是夢,不是真的吧!”
家人每個月仍然照例殺羊祭祀樹神,某日兒子去羊圈牽羊時,羊哀哀啼叫不肯出來,兒子用力拉,它拼命抵抗。
一位出家師父經過,看到這只羊痛苦掙扎的模樣,開口說道:“年輕人,不要強拉了。人畜之間是相互輪回的,說不定這只羊是你以前的親人啊!”
兒子聽了心頭一震,仔細看這只羊的臉,看到羊在流淚,那神情就像夢中父親的模樣!他忍不住摟著羊哭了起來。
那位男主人為了貪圖口腹之欲,犯了欺騙與殺生之過,臨終時滿心懊悔而痛苦不堪。貪欲之害,小則影響個人、家庭,大則危害整個社會!我們平常一定要好好照顧自己的心,讓心時刻坦然、清淨,不要讓私欲污染了心而損人害己。