拘薩羅國的波斯匿王雖奉佛多年,然對佛教的因果報應是否存在,心裡多少還是有些疑惑。有一次,國王親至祇園精捨拜見佛陀,專門向佛請教善惡因果之事。
波斯匿王請教道:“世尊!您常說善惡有報,毫厘不爽。倘若今生為婆羅門種姓,來生是不是可以繼續投生為婆羅門種姓呢?”
佛陀回答說:“大王,這個倒未必!今生與來生,二者之間並無必然聯系。佛教根據善惡來劃定高下優劣,而並非是根據種姓。”
第一種是“從冥入冥”。這種人出身本來就不好,且從事著卑賤的職業。他一生貧窮,容枯顏悴。可是這些人從不知反省,隨波逐流放任自己,沒有善根福報。這種人今生窮苦,來生還是要遭受下賤因厄之報。
第二種是“從冥入明”。此類人是生來卑賤,從事的職業也不好。可是這些人卻擁有一個好心態,他們深信因果,廣行好事,心存善念。這些人身壞命終之後,就會上生善趣,從此一生更比一生好。
第三種是“從明入冥”。這類人的出身非富即貴,擁有數不盡的優勢資源。然而他們對眼前的一切並不珍惜,品行頑劣,作惡多端。這類人生前榮耀,死後墮入惡趣,將難得的人身白白地浪費掉,誠是可惜可歎!
第四種是“從明入明”。此類人生於富貴人家,富而不奢,貴而不驕,處處知因識果,嚴身束心,無有放逸。這樣的人,死後必生善趣,生生榮華,世世富貴。
佛陀對波斯匿王說:佛教不講宿命,始終主張“命自我造”。在現實世界裡,我們對於自己的出身地位與家境貧賤,沒有選擇權;但是我們對於自己的言行以及起心動念,卻是完全可以掌控。只要我們三業清淨,一心向善,又何必擔心自己的前生後世呢?
本文由界定法師根據《雜阿含•1146經》改編