發心又作初發意、新發意、新發心、初心、發意。為了自己的目的而發出心叫作真正的發心,沒有目標的起心動念也叫作發心,但不能叫作真正的發心,依據學佛修行來說,真正的發心就是發菩提心,《光榮經》中雲:“發自內心的動念,叫作發心,為眾生發心稱為真正發心。”
一般發心有六種含義:
1. 動念,就是我們的起心動念,都被稱為發心。
2. 特指萌動善心,就是積德行善的心願,也叫作發心。
3. 發自內心,從自己內心裡發出來的意念,比如作惡的意念,做善的意念,或吃飯、喝水等無記的意念也叫發心。
4. 開心,就是發開自我與開發自心,自心喜悅,放松自我,也叫作發心。
5. 決意,就是拿定主意,比如,下定決心,抉擇做什麼事,也叫發心。
6,可憐,就是同情心,比如看到殘疾人,或遇到痛苦之人,感到自己心痛,也叫作發心。
7,佛教語。謂發大願求無上正果之心,比如慈悲心和菩提心,也叫作發心。發心不一定是善心,也不一定是惡念,發心本身是無記之念,可以說,不是善,也不是惡,就是無記。但發心也有善念,也有惡念,還有無記之念。比如,發學佛心,發出家心,發出離心,發大願心,發慈悲心,發大智心,發菩提心,都屬於善念之心。發嗔恨心,發貪婪心,發傲慢心,發嫉妒心,發顧慮心,都屬於惡念之心。
一般佛經裡講的發心就是發菩提心。發菩提心指發願求無上菩提之心,就是發起求解脫苦難,往生淨土或成佛之願望。發菩提心有三種發心,即:
(一)發大智心,欲以智慧廣求一切佛法,普令眾生皆得法喜之樂。
(二)發大悲心,慈愍一切眾生輪回生死,受種種苦,誓願救拔。
(三)發大願心,依四弘誓願,發無上菩提之心,上求佛道,下化眾生之心。