心能造業,心也能轉變業;業是由心造的,業也能隨心轉變。心不能轉變業,就被業縛住;業不隨心轉變,就能縛住心。心為什麼能轉變業?因為心與道相契合,心與佛相契合,就能轉變業。業為什麼能縛住心?因為心依隨常情,任隨運勢擺布,就被業縛住了。一切現前的境界,一切未來的果報,都只是業力所感應,只是心所變現。因為只是業力所感應,過去境界來報應,都有定數,因為業能縛住心;因為只是心所變現,過去境界來報應,都沒有定數,因為心能轉變業。如果人正當在業能縛住心、過去境界來報應並有定數的時候,而忽然發起廣大的心,真修實行,心與佛相契合,心與道相契合,那麼心就能轉變業,過去的境界來報應,就定而不定了。再說心能轉變業,過去的境界來報應並沒有定數的時候,而大心忽然退失,實行有虧缺,那麼業就能縛住心,過去的境界來報應,就不定而定了。那麼業是以往造下的,這也無可奈何,有幸的是發不發心,那機緣卻在我掌握中,造業轉業,不由別人掌控。比如我們現今就發心念佛,求生極樂世界;或者觀想依報正報的莊嚴;或者持佛名號,念念相續不斷。觀想和念佛到極至,那麼心與佛相契合,合了又合,合到極至,那麼心就能轉變業。而過去的娑婆境界,轉為極樂境界;胎獄(坐胎如坐牢)的果報,轉為蓮花胞胎,便是極樂蓮邦的自在人了。如果正在這時,那心或者偶然失掉覺照;或者忽然生出退悔,不與佛相契合,那麼業能縛住心,而過去的境界仍舊不變,果報依然,還是娑婆忍土的苦眾生啊。然而我輩有志出離、求生淨土的人,能不惶恐而警醒、奮起而發心嗎?
淨土法門中,以發願為第一,凡是有願的,最終必能滿願。如郁頭藍弗,修習“非非想定”在水邊林下,每當修定將成時,就多被魚鳥驚擾前功盡棄,因此發惡願說:“我他日修成後,要作飛貍,進入林中吃鳥,進入水中吃魚。”後來非想定修成,先生到天上,壽命八萬大劫。天福果報享盡壽終後,就墮落為飛貍,進入林中水下去吃魚鳥,這是惡願啊。與本性相違背,尚且有大效用,八萬劫後還能滿願,何況契合本性的善願呢?《神僧傳》記載一僧人在石佛像前,玩笑地發願說:“如果今生不能解脫生死,願來生作威武大臣。”後來果然作了大將軍。這是開玩笑發的願啊,尚且能實現,何況真誠發的願呢?《神僧傳》還記載一僧人,廣博通達各種經論,但是所到之處沒有機遇發揮,於是歎息不止。傍邊一僧人說:“你學佛法,難道沒聽說‘未成佛果,先結人緣’嗎?你雖然懂佛法,沒有因緣怎麼行?”那僧說:“我就這樣終老了嗎?”傍僧說:“我代你做吧。”問那僧有什麼積蓄?回答說:“沒有別的,只有一塊衣料罷了。”傍僧說:“這也足夠了。”就變賣衣料再買食物,引那僧到一片深林,禽鳥昆蟲很多的地方,放置食物在地上。然後教那僧發願,囑咐說:“你二十年後,才可以開始講法。”那僧聽從囑咐,到二十年後才開始講法,來受教化的多是少年人,原來都是吃過他食物的禽鳥昆蟲啊。這個願力是不可思議了,還能以他人的願,攝取那蟲鳥,脫離異類而轉入人道,難道自己的願不能自度嗎?阿彌陀佛以四十八願,使自己成佛,而我所發的願,正符合佛攝取眾生的願,這就直接因為發願,便可以往生,更何況佛有不可思議的大慈大悲呢?如宋朝的瑩珂,酒肉不戒的人,後來讀《往生傳》,每讀一傳,就贊歎一次,於是不吃不喝念佛。到第七天,感應佛來現身安慰他說:“你的陽壽還有十年,應當好好念佛,我十年後來接你。”瑩珂說:“娑婆世界濁惡,容易失掉正念,我願早日生到淨土,奉事各位聖人。”佛說:“你的意志如此,我三天後來接你。”三天後果然往生。又有懷玉禅師,精修淨業,有一天見到佛菩薩遍滿虛空中,有一人拿著銀台進來。懷玉心想:“我一生精進,志願是金台,如今怎麼不對。”銀台就消失了。懷玉更加精進,二十一天後,又見佛菩薩遍滿虛空。先前拿銀台的人換了金台到來,懷玉於是平靜而逝。劉遺民,依靠東林寺,結社念佛。有一天正想念佛,見佛現身,劉心想:“能得如來的手撫摩我的頭嗎?”佛就用手撫摩他的頭。又想:“能得如來的衣服覆蓋我的身體嗎?”佛就用衣服覆蓋他的身體。嗚呼!佛對於眾生,沒有什麼不滿足,真可以說是大慈悲的父母了。想要快速往生就快速往生;想要金台就換金台;想要手撫摩頭就撫摩頭;想要衣服覆蓋身體就覆蓋身體。佛既然慈悲一切眾生,難道唯獨不慈悲我嗎?佛既然滿足一切眾生的願,難道唯獨不滿足我的願嗎?大慈悲心,沒有挑選分別,哪有這個理?所以真的能發願,那信就在其中,信願既然真實,念佛行不求發起而自然發起。所以信願行三種資糧,唯有一願字說盡了。世上最可以珍重的,莫過於精神;世上最可以愛惜的,莫過於光陰。一念清淨,就是佛界的緣起;一念染污,就是九界生起的因。只要動一念,就是十界的種子,可以不珍重嗎?“是日已過。命亦隨減。”(普賢菩薩警眾偈中的兩句)一寸時光,就是一寸命光,可以不愛惜嗎?如果知道精神的可珍重,就不隨便亂用,那麼念念執持佛名,光陰不虛度,就時時刻刻熏修淨業。倘若放棄佛名而另修三乘的聖人行,也是亂用精神;也是千鈞之力的弓弩,為了鼷鼠而發射,何況是六道生死的業呢?倘若放棄淨業而另取方便教的小果,也是虛度光陰,也是用如意寶珠,去換取一件衣服一頓飯食,何況是取得人道天道不究竟的果呢?這樣的珍重,這樣的愛惜,那就心念專一而佛容易感應到;行持勤奮而淨業容易精進。果然真的生到淨土,親見阿彌陀佛,時常得到開示,當面聽到慈音,妙悟自心,深入證到法界。延續一念變為長劫;促使長劫變為一念。念與劫都圓融,得大自在,難道不是自受那珍重愛惜的報應嗎?
至於見道而後修道,修道而後證道,這是所有聖人相同的路子,千古不變的定論啊。然而見道哪裡是容易說的呢?如果按教乘(禅宗以外的教派)來說,必須大開圓解(相當名字即佛);如果依禅宗來說,必須直透重關(大概伏住煩惱)。然後才能談得上修道,否則就是盲修瞎練,不免撞墻碰壁,墮坑落溝了。唯有淨土一門卻不一樣,“從是西方過十萬億佛土。有世界名曰極樂。其土有佛。號阿彌陀。今現在說法。”(阿彌陀經)只要發願念佛,就能往生。這就是佛心佛眼,親知親見的境界,不是那三乘賢聖,能夠知見啊。只要深信佛的話,依佛語而發願持名,就是以佛的知見為自己的知見,不必另求開悟啊。其它法門修道,必須悟後依法修習,攝住心而入定,因禅定而發起智慧,因智慧而斷除迷惑。那發起的智慧有優劣不同,斷除的迷惑有深淺不同,然後才可以論到退與不退。唯有這淨土門中,只要憑信願的心,專念佛號,念到一心不亂,淨業就大功告成,這一世決定往生淨土,一旦往生,便是永不退轉。再說其它法門修道,先必須忏悔自己現在的業障,如果現業不忏悔,就會障礙修道,那就進修沒路了。修淨業的人,是帶業往生,不須忏悔現業,因為至心念佛一聲,能滅除八十億劫生死重罪。再說其它法門修道,必須斷除煩惱,如果見思煩惱分毫沒有斷盡,就分段生死沒有完,不能出離凡聖同居國土。唯有修淨業,是橫向出離三界,雖然沒有斷煩惱,也可以從這個凡聖同居國土,往生到那個凡聖同居國土;一生到那國土,生死的根苗就永遠斷除了。生到那國土後,就常常見佛,時時刻刻聽聞佛法;衣食居住,自然而然就有;水鳥樹林,都在說法;同居土中,橫見上三淨土(常寂光、實報無障礙、方便有余);所有上等善人俱會一處,圓證三種不退(位不退行不退念不退),只需一生便補佛位。那麼淨土這一法門,最初就省了開悟見性,末後也不要等到發起智慧。不是必須忏悔業障,不用斷煩惱,極其簡要,極其快捷,至於證入的成果,極其廣大,極其究竟。學者應當細心體會而認真選擇,不要一時貢高我慢,失掉這殊勝的最大利益啊。
有一窮人遠遠地,望見有一串錢,就要去拾取,近前卻是蛇啊,於是瞪眼立在傍邊。又有一人來,見到的是一串錢就拾走了,那錢不是蛇啊。而看成蛇,只是業力感應,是唯心所現啊。錢變蛇,固然是業力感應唯心變現,而蛇變錢,就不是業力感應唯心變現嗎?錢變蛇,是一人的別業妄見啊;蛇變錢,是多人的共同妄見啊。一人的妄見,那妄見容易知道;多人的妄見,那妄見難以知道。用易知去推測難知,難知也容易知道了。那麼蛇固然是蛇,錢也是蛇啊。以此類推,內在根身,外在的境界,從一方到十方,以及四大部洲,三千大千世界,都是這錢變蛇啊。只是唯心的蛇變現出來,便能咬人;唯心的錢變現出來,便能享用。不是說唯心,便沒有外境,並且娑婆世界的穢苦,極樂世界的淨樂,都是唯心變現。唯心的穢苦變現出來,就遭大逼迫;唯心的淨樂變現出來,就得大受用。既然穢苦淨樂都是唯心變現,為什麼不捨棄唯心的穢苦,去取唯心的淨樂,而要久經長劫,甘願受八苦(生苦、老苦、病苦、死苦、怨憎會苦、愛別離苦、求不得苦及五取蘊苦)的交替煎熬呢?
我們在生死關頭,只有兩種力。一種是心緒多端,偏往重處墜落,這是心力啊;另一種是如人欠債,強勢的先來牽,這是業力啊。業力最大,心力尤其大,因為業沒有自性,完全依賴心。心能造業,心能轉業,所以心力是以重為根本,業力是以強為根本,才能牽去轉生。如果以重心而修淨業,淨業就強,心重業強,只有趨向西方,那麼他日報身終壽命盡,一定往生西方淨土,不會轉生別處了。如大樹大墻,平常向西方歪斜,有一天要倒,決不會向別處倒啊。什麼是重心?我輩修習淨業,信的可貴在深度,願的可貴在迫切。因為深信切願,一切邪說不能動搖;一切境緣不能改變。比如正在修淨業時,倘若達磨大師,忽然出現在面前,並且說:“我有直指人心見性成佛的禅法,你只要捨棄念佛,我就把這禅法傳授給你。”那麼只是應當向祖師行禮,說:“我先前已經接受釋迦如來念佛法門,發願受持,終身不變。祖師雖然有深妙的禅道,但我不敢違背自己本來的誓願啊。”或者縱然是釋迦如來,忽然現身,說:“我先前說的念佛法門,不過一時方便罷了。如今更有殊勝的法門,超過念佛法門。你應當放下念佛,我就為你說殊勝有法。”那麼也只可以向佛磕頭表白說:“我先前禀受世尊的淨業法門,發願一口氣還在,決不更改。如來雖然有殊勝的法,但我不敢違背自己本來的誓願啊。”雖然佛祖現身,尚且不改信願,何況魔王外道,虛妄邪說,哪裡能夠動搖迷惑呢?能這樣的信,那信可算是甚深了。就像赤熱的鐵輪,旋轉在頭頂上,不因為這樣的苦,退失往生的願;就像輪王的勝妙五欲(色聲香味觸)現前,也不因為這樣的樂,退失往生的願。這逆順反差到極至,尚且不改所願,何況世間小小的逆順境界,豈能改變呢?能這樣的願,那願可算是迫切了。深信切願,就是重心,因而修淨業,淨業必強。因為心重就容易純;因為業強就容易熟。極樂淨業如果成熟,娑婆世界污染的緣便盡了,果然污染的緣已盡,那麼臨終時,雖然想輪回境界再現面前,也不可能。果然淨土的業已熟,那麼臨終時,雖然想彌陀淨土不現面前,也不可能。然而這個信願,根本要點在操練有素,臨近時刻自然不會誤入歧途。如古大德要臨命終時,六欲天的童子依次來接引,都不去,唯有專心等待佛。後來佛出現,才說:“佛來了。”於是合掌而逝。至於要臨命終時,四大(地水火風指身體)分離,這是什麼時候啊?六欲天的童子,依次接引,這是什麼境界啊?假如平常信願不到十分堅固,遇到這樣的時候,面對這樣的境界,還能強作主宰嗎?如古大德真可謂是千古修淨業的榜樣了。