摘自淨空法師《大勢至菩薩念佛圓通章研習報告》
阿彌陀佛什麼時候入滅?諸位念念《無量壽經》就知道了。阿彌陀佛的壽命很長很長,佛在經上做了一個比喻,假使十方世界的眾生都證得辟支佛果,神通、能力都像大目犍連,統統來計算,算阿彌陀佛的歲數,盡萬億歲也計算不出來。從這個比喻上我們就曉得,無量壽佛壽命真的是無量,但是它這個無量是我們算數數不出來的,數量太大太大了。有沒有終止的時候?有。阿彌陀佛將來壽命到了,入滅之後(就是入般涅盤之後),那個世界非常奇妙,沒有像法、末法、滅法,沒有。阿彌陀佛一入般涅盤,觀世音菩薩就成佛了,接著就成佛。觀音菩薩成佛,壽命、世界的依正莊嚴,比阿彌陀佛現在極樂世界還要殊勝,壽命也非常的長久。將來觀世音菩薩入滅,大勢至菩薩成佛。西方世界那個佛是一個接一個的,沒有像法時期也沒有末法時期,更沒有滅法時期。
也許諸位聽到這些話之後就懷疑,西方極樂世界將來還要死,那我們去那裡干什麼?實在給你講,阿彌陀佛示現入滅是應身入滅,法身不生不滅,報身有生無滅。所以,講到入滅是說阿彌陀佛的應身。在西方極樂世界凡聖同居土、方便有余土見到的阿彌陀佛是應化身,實報莊嚴土你見到的是阿彌陀佛報身,常寂光土是阿彌陀佛的法身,這個總得要曉得。世尊在一切經裡頭常說,凡夫修成佛果需要多少時間?三大阿僧祇劫。三大阿僧祇劫要跟無量壽來比,實在講太短太短了。你要把這個事實真相搞清楚,到了西方極樂世界之後,沒有一個不成佛的。為什麼?因為你的壽命跟阿彌陀佛一樣,無量壽!你還著什麼急?阿彌陀佛應化身的生滅與自己毫不相干,這個要知道。不等阿彌陀佛應身入滅,你就早成佛道了,這是西方第一無比殊勝之處。所以不要害怕。
求生淨土這個法門,古來中外的大德,真正修學有悟入的、有見地的,幾乎都公認這個法門是世尊救度一切眾生不可思議的第一法門,我們一定要深信不疑。如果有疑惑,一定要把事實真相、理論真相搞清楚搞明白,斷疑生信,這一生往生極樂世界才真正有把握。