五戒第一個是「不殺生」,不殺生應當從素食開始。我學佛,二十六歲接觸到佛法,我不到半年就采取素食。抗戰勝利之後我在南京讀書,我住在一個同學家裡,這個同學家裡是多元文化,用現在的話說。他的祖母念佛的,很虔誠的佛教徒,家裡供著佛,每天早晚課誦;他的父親是回教,伊斯蘭教的;他的母親是基督教,還是母親影響大,所以我在他家裡住了一年,兩個學期,接觸了基督教,也接觸了回教。我了解這飲食,基督教講求衛生,伊斯蘭教不但講究衛生,還同時講究衛性,保護一個善良的性情,凡是性情不好的他都不吃,這個很難得。那時候老太太天天念經,我們也聽不懂,所以對佛教就沒有什麼印象。二十六歲接觸到佛教之後,才曉得佛教講慈悲心,那佛教的飲食就很圓滿,你看衛生、衛性、衛心,保護慈悲心,這個太好了,我明了之後就采取素食,我吃素到現在五十八年,身體健康,這是素食的好處。
素食不再跟眾生結冤仇,過去殺生殺得很多,小時候無知,抗戰期間喜歡打獵,殺了多少眾生?我們都沒法子記數了。所以學佛之後深深忏悔,素食、放生,對待一切眾生平等心看待,救護的心看待。所以這麼多年來,我們現在看看社會,確實一代不如一代,問題一代比一代嚴重。我們中國人講三十年一世,這個世是三個十,三十年是一世,我學佛是二世了,你看三十年前、六十年前的社會跟現在不一樣,人心變了。過去確實我們在古人典籍裡面,所讀到的善人多、惡人少,現在是惡人多、善人少,所以什麼奇奇怪怪病都出來了,山河大地我們講自然災害也比過去特別的頻繁,災難也特別的嚴重,時有所聞。這什麼原因?與我們的心態有關系,特別是身體,身體健康與飲食有關系,這個經上說「病從口入」,這是「禍從口出」,肉食決定有毒。
《印光大師文鈔》裡頭有一篇,記載著一樁事情,他說有個婦女用自己的奶喂小孩,好像是小孩吃奶之後沒多久就死了,她沒有發覺。第二次懷胎,她喂小孩,這小孩也死了。到底是什麼原因?把這個奶送去檢查,是不是母親身體有毒素?然後才發現,母親在喂奶之前,不到半小時,跟先生吵架,瞋恨心起來,小孩吃這個奶毒死了。這種事情我聽說在外國也發現了。所以母親喂小孩奶,如果是動了瞋恨心,最好兩個小時之後才喂奶,兩個小時之內決定不可以,等到她恢復心平氣和,這個時候才可以。由此可知,人在瞋恨的時候,奶就變成毒素,那動物被殺的時候它能不瞋恨嗎?它能歡歡喜喜的把肉拿來供養你嗎?不可能。殺它的時候那個瞋恨比那個母親吵架的瞋恨那要嚴重多了,我們想它肉裡頭有沒有毒素?肯定有。我們把它洗刷再干淨,烹調得再好,毒素的根肯定在,你吃它的時候不覺得,可是日久天長,累積下來就是現在許多不治之症的病根,這很可怕。
佛在這部經裡面講,說我們這些眾生每天「飲苦食毒」,這一句話,早年我初學佛的時候,讀到這個經我不以為然,我認為佛說話有的時候太過分了一點。今天來看,佛完全講中了,今天這個世界真的是飲苦食毒,再小心、再謹慎都沒有法子避免,整個地球被染污,土壤被染污,所以現在不但是肉食有毒,連素食也含的有毒,農藥、化肥。我們自己種,我在澳洲自己種菜,我們有一個很大的菜園,澳洲地大人少,所以土地很便宜。我住在鄉村,我住的土地面積,英國人的算法是二十八個acre,很大。那麼大的土地,所以院子就特別大,我在那裡種菜園,品種很多,幾十種蔬菜,種的果木樹也種得很多,我們不用化肥、不用農藥,做得很成功。但是土壤被染污了,這個就沒有法子,好在我們那裡染污比較輕,因為跟鄰居距離都相當遠,染污比較輕一點。
所以今天素食都相當不容易,超市裡面買的是有機蔬菜,它是不是真的?它蔬菜賣得比別人貴,它是不是真的有機蔬菜,還是騙人的?都值得懷疑。你說這個怎麼辦?唯有佛在經上教我們修清淨心,佛告訴我們清淨心能夠解毒、能夠化解,慈悲心也能夠化毒、化解,我們只能從這方面去做。所以這是選擇素食,在這個時代確實有必要了。佛在經典上告訴我們,素食確實帶給人類是健康長壽,不跟眾生結冤仇。
無量壽經菁華 (第四集) 2009/12/22 華嚴講堂 檔名:02-038-04