摘自淨空法師《阿彌陀經要解講記》
【又於一切念佛法門之中,求其至簡易至穩當者,則莫若信願專持名號。】
佛講念佛往生的經有三部,《無量壽經》、《觀無量壽佛經》、《阿彌陀經》,我們稱為“淨土三經”。這三部經是專講往生西方極樂世界的道理、方法、境界,古大德稱為“往生經”。後來祖師大德們又將《華嚴經》“普賢行願品”,《楞嚴經》的大勢至菩薩念佛圓通章”,這兩種附在三經後面,稱為“淨土五經”。淨土五經,這五樣東西是專門教導我們修學這個法門,求生西方極樂世界的方法。經典裡面教給我們念佛的方法很多,把它歸納起來不外乎四種:第一、實相念佛,第二、觀想念佛,第三、觀像念佛,第四、持名念佛。這些方法都在《觀無量壽佛經》之中,持名念佛的方法也是在十六觀裡面。而淨土三經,大本的《無量壽經》,跟小本的《阿彌陀經》,佛都教我們專門采取持名念佛的方法,可見得“持名念佛”釋迦牟尼佛非常重視。釋迦牟尼佛重視,實在講也就是一切諸佛都重視,所謂佛佛道同,都重視這個法門。
這個法門怎麼好,好到什麼程度?確實一般人很不容易體會。如果不是真正實學,真正契入這個境界,是沒有辦法說得出來。古德當中,像善導、永明、蓮池、蕅益,確確實實為我們發揮得非常詳細、明了。但是我們自己業障深重,讀了這些書,聽了這些開示,依舊不能夠生起清淨的信心,這是我們自己的不幸。必須要善知識的開導,要善知識的提攜幫助,還得要自己真正下功夫、真正的修行,然後你才會體會得到,才能把它認識清楚。如果不是認真去修學,讀了、聽了,充其量也只是八識田裡面種一點善根而已,起不了作用,解決不了問題。同修們如果想真正在這一生當中改造自己,俗話講“改造自己的命運”、“改造自己的人生”,你能信,真正肯行,確實是不難做到。每一個人確實有命運,命運從哪裡來?命運從業來的。你只要造業,業就是命運的來源。我們今天依照佛的教訓來修學,就是在業上面斷一切惡業、修一切善業,我們所得的結果,當然就離開惡報而得到善果,這個確實是有理論依據的。……
四種念佛,世尊在《觀經》所說的,無論修學哪一種都能往生。四種當中,持名念佛是最簡單、最容易、最穩當、最快速。