問:本人除了清明、重陽、盂蘭盆節會超度先人外,每當佛堂有佛七、梁皇忏、放焰口和放蒙山等,本人亦會參與,以求超度逝世的親人。這些儀式本人也持續參與了好幾年,請問法師,這些儀式是否真的能超度先人?
淨空法師答:真正超度先人不在儀式,是在你的修持,你的真誠跟你的修持,那才是真正超度的因素。我們看倓虛老法師的《影塵回憶錄》,那是倓老法師的傳記,裡面記載有一則超度亡靈的事情,你讀了之後就明白了。那是在老法師還沒有出家之前發生的事情,他們有三個朋友開了一個中藥鋪,其中有一個朋友學佛很虔誠,每天讀《楞嚴經》。也沒有人教,他們也沒有師父,就自己念,念了八年,所以他那個題目叫“八載寒窗讀《楞嚴》”。八年念一部經,不容易,你就曉得他的誠心,他能夠持續,他不間斷,這就叫定。我們一般人講恆心,這個人有恆心,恆心久了就是定,那就產生功德。
他這個念經的朋友有一天中午,沒有人來買藥,就在鋪子上打個瞌睡。坐在那個地方打個瞌睡,就做了個夢,夢到兩個人從外面到他店裡來找他。這兩個人他一看他心裡就害怕,這兩個人已經死了,怎麼死的?以前財務糾紛打官司,打官司他打贏了,那兩個打輸了,上吊死了,自殺。以後他很後悔,不應該做這個事情,你看為了一點點小事,害人家兩條命,也很難過。看到這兩個人怕他是來報復的,結果看他也很和善,走到面前就跪下來。他就問他,你來干什麼?他說我來求超度的,他心裡想不找麻煩,求超度的。他說怎麼超度法?他說只要你答應就行了。行,我答應你。看到這兩個鬼踩著他的膝蓋,踩著他的肩膀升天去了。你看超度就這麼簡單,八載寒窗讀《楞嚴》的功夫,就這麼簡單。
這兩個鬼走了之後,又看到兩個人來了,一個大人,一個小孩,再仔細一看,是他前面那個死去的太太,小孩是他的兒子,也來跪到面前求超度。同樣的方法,怎麼超度?答應就行了。也看到他踩著膝蓋、踩到肩膀就升天了。你就曉得,佛法重實質不重形式。平常我們請法師超度,能不能超度,看法師修行的功夫,他真有修行,真行;沒有修行,那就說是做比不做好一點,只能這樣說法了,實際上沒有什麼效果。你們諸位想想看《梁皇忏》,《梁皇忏》是什麼人主法的?寶志公,寶志公是觀世音菩薩化身,所以它真有效果。你不是真正有道心、有修持的人,還是少做為妙,為什麼?你欠人家這個債你將來怎麼還?這個很可怕。所以恭恭敬敬、誠誠懇懇去做,決定不可以為名聞利養,我們做到也許還有少許功德。如果裡頭摻雜著名聞利養,摻雜著雜亂心,就沒有效果,那做的時候對不起亡人。