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永惺長老:念佛誦經有什麼好處

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念佛誦經有什麼好處
 
永惺長老

    編者按:二零零三年十月十九日上午十時三十分,在衍空法師及道子法師的帶領下,香港佛教聯合會六十多位弘法使者雲集西方寺。永惺長老喜見那麼多的青年佛子誠心禮忏,故特於午齋後,為他們宣演法語,以勉勵這批將來成就的道種。  

    我今天跟在座各位上普通話課,因為我的廣東話“麻麻地”,所以用普通話向各位講經說法,並勞煩衍空法師為我即時傳譯。方才已向諸位簡介西方寺的重建緣由,以至於今日的面貌,以及日後發展的方向。今天我的講題是“念佛誦經有什麼好處”。

    我們每個人有眼睛、耳朵、舌頭、鼻子、身體、意想等感知器官,佛教稱之為六根。人們透過六根感知色、聲、香、味、觸、法等事物,所以一切的認知是包括六塵在內的感知活動。六塵對應於六根而起作用的,把六根與六塵聯結起來而產生認知作用的,中間有六識作為媒介。若一個人缺少了六識,就無法感知事物的存在,尤如在黑暗中,我們的眼睛是看不到任何東西。試以下列的例子作比喻:諸位在座的同學也曉得,死去的人也有六根,但死去的人不能感知六塵,所以一個死去的人耳朵聽不到東西,為甚麼呢?耳朵不能聽,是小了一個“識”。“識”的本義是“了然、分別”之義。當我們的死去的時候,六塵就失去了作用,為甚麼會這樣呢?答案很簡單,當人死去之後,軀體雖然存在,但“識”已離開了肉身,因為沒有“識”的緣故,所以六塵無法對六根產生作用。依據唯識學派的解說,一個人除了六識之外,還有“第七、第八識”存在,即“末那、阿賴耶”兩個識田。第七識的功能,是作為傳播的媒介;將外在的事物境界,傳送到我們心裡頭。第七識把六根所接觸的外境,傳送到第八識阿賴耶識裡頭。這種情況,猶如錄像機將影像拍下來後,傳送到底片裡頭,不論好的事物或不好的事物,悉數為底片所攝受。我們的八識田具備以下的特點:把好的影像拍下來,同時也會把不好的影像拍下來,永久保留,分毫不差。

    死亡臨到一般人的時候,肉身雖然死去,但八識依然存在;八識是不會隨著肉身的逝去而消失的,死亡只是跟前七識扯上關系,我們的第八識是不會消逝的。這種永遠生存的心識,時時刻刻從外境收攝影像,不論收攝到好或壞的影像,統統存到阿賴耶識中。娑婆世間的眾生,由於在世的時候,收攝到不同的東西。所以,他們會因為第八識田收攝到的善惡種子,收受不同的業報果實。譬如有些人在一期生命中,不斷累積善業的種子,這些種子就產生向善的力量,帶引著這個人投生到極樂世界。有些人做了很多壞事,如殺人放火,無惡不作,就會將這些惡業帶到下一生。當行惡業的種子萌發,便不免要下墮三途惡道,即是地獄、餓鬼、畜生道中轉生。這三途惡道充滿痛苦,一旦投生其中,就難以再轉生出來。如貓狗之類的畜生,它們不懂得孝順父母,不懂得行善積德,故死後再轉到其他的三途接受輪回之苦,沒有機會進入人間道中修行。業報受盡才得機緣投生人道,可見畜生道的時間是十分漫長的,也十分艱難困苦。其次,說到餓鬼道,這個餓鬼道所受的苦,比畜生道更甚。淪為餓鬼,永世水漿不進,意思是說永遠吃不到東西。因為一方面餓鬼的咽喉細如針孔,難以咽下食物;更甚者在進食的時候,口中烈焰上湧,將所吃的東西化為灰燼。我個人也曾嘗過捱餓的滋味,那時感到頭暈眼花,四肢無力,可見投生餓鬼道是何其不幸啊!最後說到地獄道:地獄道比畜生、餓鬼道更苦。人間八萬四千歲才是地獄道中的一晝夜,地獄道中的眾生,在人間一晝夜中,要經歷萬次的死與生。地獄眾生的每一期生死,皆要受到種種痛苦的折磨,如上刀山、下油鍋、研磨成灰燼等,這種痛苦是無法想像的。有人說我們看不見地獄,如何使人相信它的存在呢?現在我以比喻的方式說明,就能使你們明白其中的道理啊!這就好像我們若違犯法律,就要受到刑法的懲處,投到政府的監獄中去坐牢一樣。在監獄中,不單失去了自由,伙食是不好的東西,坐也不好坐,睡也不好睡。所以我們要拜佛念佛,都要在八識田中種下善因,引發我們下一生轉生到優越的環境中去。我們從日常的例子中就能看出這點:有些人生在富貴之家,一生下來就錦衣玉食,有傭人照顧生活起居,成人後事業有成;有些人生在貧賤之家,一生下來便很窮困潦倒,吃不飽、穿不暖,從小便缺乏適當的照顧,長大後又找不到工作,難以在社會立足。以上的事例,全是因果業報的展現,讓我們明白到拜忏、念佛的重要性。

    西方寺自創建以來,啟建了無數的法會,目的是把向善的種子,播種在眾生的八識田中。期盼所有眾生,生於善處,生於富貴之家,並念佛有成投生極樂世界。諸位要知道,這個世界本相是苦樂參半的,我們人生活在其中禍福無常。由於過去的善根,有些人生下來就得聰明睿智;有些人前世不修智慧,生下來就得廢疾愚癡;大家同是生而為人,但命途各異。念佛除了使人生生世世向善外,其目的是達致了脫生死。為何要了脫生死呢?要知道生老病死等四苦,原是根深柢固,本來不得我們個人自主。人無法自主的事情,佛教稱之為“無常”。“無常”正是世間苦蘊交集的根源,世間的眾生遭受各種苦惱,除了生老病死之外,還可歸納有怨憎會、愛別離、求不得、五陰熾盛等諸苦。這些苦惱每天都顯現,變化多端,甚至令人痛不欲生。譬如從報章見到有些人自殺,因生活太痛苦,才要去自殺。我們生活在五濁惡世裡頭,那裡有天災人禍,如地震等不幸的事情,在娑婆世間中充滿了各種的苦惱,成、住、壞、空等“眾苦所聚”,而念佛修持才是惟一的出路。

    且看,世界上每天都有許多天災人禍發生,我們翻開報紙,隨時可以見到各式各樣的人間慘劇。我們學佛人對這些災禍情景,更應該以念佛的態度正視。念佛是將心念端正,藉著念佛來遏止妄念煩惱。如果我們學佛的人,沒有一顆至誠至定的心,便會受到外境所轉,而生起妄念煩惱。所以,好好念佛,把心念淨化,把妄念煩惱遏止,這是我們學佛人最重要的修持。

    以上的話,希望能與各位同學共勉。各位同學今日能聞法,證明都很有善根,與佛法累世結下良好的因緣。受到佛法的教益並不困難,只要聽到一句阿彌陀佛,就能播下向善的種子,而結出臻善的果實。現在同學們能夠努力聆聽佛法,精進不斷,他日必為佛教的道種,願各位將來成就!

  南無阿彌陀佛!

 

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即以此功德,莊嚴佛淨土。上報四重恩,下救三道苦。惟願見聞者,悉發菩提心。在世富貴全,往生極樂國。

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