問:我接觸佛法已有十年了,第一部讀的經是《金剛經》,曾因地發願今生成佛,但時至今日不但沒有精進,反而有所退轉。回首總結原因有三,一因工作之故不能守戒,二沒有老師和同修,三沒有做到一心念佛。請問老法師我應該怎麼辦?
答:你應當回頭是岸。學佛不限年齡,也不限定什麼樣的行業。這個法門確實在八萬四千法門裡面是第一殊勝,因為它沒有任何障礙,男女老少、各行各業都可以學。它的條件就三個字,“信願行”,你得真信,一點懷疑都沒有,真正發願求生淨土,親近阿彌陀佛。行是一句彌陀念到底,從早到晚、從晚到早,朝朝暮暮這句佛號念茲在茲,不讓它中斷。那這樣念佛,我們看到《淨土聖賢錄》、《高僧傳》,大概是三年到五年就成就了。這個成就之後,那你就是自在往生。你還有壽命,不想要了,這世間太苦,現在就走,你馬上就能走得了。而且你願意站著走、坐著走都隨意,真的得自在。什麼樣的功夫?大概到中上品,凡聖同居土中上品的條件就能夠自在往生。
所以這個事情真的不難,關鍵是在你能不能放下,真正能放下,你一點障礙都沒有,所有一切障礙都是放不下造成的。你看佛在大乘經典裡面常常教導我們,放下妄想、放下分別、放下執著,這是三大類的煩惱,《華嚴經》上這樣說。一切大乘經裡面,名稱不一樣,執著是見思煩惱,大乘教叫見思煩惱,分別叫塵沙煩惱,妄想叫無明煩惱,名字不相同,意思是完全一樣的。這三大類的煩惱你能夠放下,你就成佛了,你什麼問題都解決了。我們現在做不到,做不到怎麼?我們先放下執著;執著也沒辦法完全放下,放下少分,讓自己心地得清淨,一心念佛就行,到極樂世界再放,再徹底放下。這是個方便法,叫帶業往生,就是帶著妄想、分別、執著。
我們念佛功夫有力量,這個念佛的功夫能夠把妄想、分別、執著控制住不起作用,這叫伏煩惱,不是斷煩惱,把它伏住,到極樂世界再斷,這叫帶業往生,生凡聖同居土;如果你真有能力把執著統統放下,就是見思煩惱斷了,生極樂世界就不是凡聖同居土,叫方便有余土;如果把塵沙煩惱也斷了,就是不分別了,分別心沒有了,妄想也不起了,那你就是生實報莊嚴土。西方極樂世界四土三輩九品,是這麼樣形成的,淨土經典裡面講得很詳細,我們要認真學習,這是我們最好的選擇。這一生當中,這個世間再苦,沒有關系,苦幾年,我們到極樂世界去了。如果苦忍受不住,還要用什麼方法來應付的話,那就造業了,這個業力會障礙我們往生。我們不造業,我們就是念佛求生就好。(淨空法師·答香港參學同修之一0五 2008/11/28)