下面就是六祖給我們介紹他出生、修證和求法的整個來龍去脈。
善知識!且聽惠能行由,得法事意。惠能嚴父,本貫范陽,左降流於嶺南,作新州百姓。此身不幸,父又早亡。老母孤遺,移來南海,艱辛貧乏,於市賣柴。時,有一客買柴,使令送至客店;客收去,惠能得錢,卻出門外,見一客誦經。惠能一聞經語,心即開悟,遂問:“客誦何經?”客曰:“《金剛經》。”復問:“從何所來,持此經典?”客雲:“我從蕲州黃梅縣東禅寺來,其寺是五祖忍大師在彼主化,門人一千有余;我到彼中禮拜,聽受此經。大師常勸僧俗,但持《金剛經》,即自見性,直了成佛。”惠能聞說,宿昔有緣,乃蒙一客,取銀十兩與惠能,令充老母衣糧,教便往黃梅參禮五祖。
對善法非常通達透徹了解的修行者,統稱為“善知識”。“善知識”在這裡是六祖對大眾的尊稱。六祖的祖籍是范陽,范陽就是現在的涿州。六祖俗家姓盧,涿州現在還有個盧場村。他父親曾是一個地方官,後來被流放到了嶺南,做了新州百姓。他很小的時候,父親就沒了,只有母親把他養大。六祖大師當時可以說是生活在社會的最底層,生活特別艱難,靠砍柴賣錢養活他的母親。
一天有一位客人叫惠能把柴送到了店裡,惠能拿到賣柴錢往店外走,過一個房門時,他聽到老員外在屋子裡正誦《金剛經》,他一聽就開悟了。這裡邊沒說他聽到哪一句,我曾看到一個版本上說,惠能聽到“應無所住而生其心”這句話,一下汗毛乍起,就悟道了。也就是說六祖大師聽到這之後,馬上激起了他宿世的因緣。他問員外誦的是什麼經,經從哪裡來的呀?老員外告訴惠能說,這是《金剛經》,是從黃梅東禅寺五祖弘忍那兒得來的,五祖現在正弘揚禅法。惠能一聽心裡特別高興,就有了去投奔五祖求法的想法。這個念經的老員外看到惠能大師的這個狀態,也深受感動,贈給他十兩銀子,讓他用這錢奉養老母親。
惠能安置母畢,即便辭違。不經三十余日,便至黃梅,禮拜五祖。祖問曰:“汝何方人?欲求何物?”惠能對曰:“弟子是嶺南新州百姓,遠來禮師, 惟求作佛,不求余物。”祖言:“汝是嶺南人,又是獦獠,若為堪作佛?”惠能曰:“人雖有南北,佛性本無南北,獦獠身與和尚不同,佛性有何差別?”五祖更欲與語,且見徒眾總在左右,乃令隨眾作務。惠能曰:“惠能啟和尚,弟子自心,常生智慧,不離自性,即是福田,未審和尚教作何務?”祖雲:“這獦獠根性大利!汝更勿言,著槽廠去。”
惠能大師把老母親安置好之後直奔黃梅,他走了近一個多月才走到。見到五祖之後,五祖就問惠能大師,你是哪裡人?來這兒干什麼來了?六祖說,我是嶺南的老百姓,從很遠的地方走過來拜師。上這兒只有一個目的:“惟求作佛,不求余物。”這就是六祖大師的根器。他說我到這兒來就想成佛,其它的什麼都不求。
我們現在發心修行別說成佛了,連個羅漢都不想成。我能成羅漢哪?我能成菩薩啊?心裡總有這樣的疑問和顧慮,這就是不自信!或者有的還懷疑是否能上天,是否能往生極樂世界。這種修行就是起點太低。六祖大師的目的就是“惟求成佛,不求余物。”這個起點就決定了他的終點——將來一定能成佛。
五祖一看一聽,哦,真正的修行人來了,要好好考考他。於是五祖就又說:“汝是嶺南人,又是獦獠,若為堪作佛?”“嶺南”指的是那個地方荒山野嶺,“嶺南人”就是山溝裡邊的人,砍柴爬山的人。“獦獠”就是種姓低下的人。五祖的意思就是說,你這干粗重活兒的山裡人,而且種姓又不好,還想成佛,恐怕不好說。實際上這是五祖在考驗惠能。我們現在的人如果聽到這樣諷刺挖苦的話,恐怕早就受不了了。
但是六祖卻說:“人雖有南北,佛性本無南北,獦獠身與和尚不同,佛性有何差別?”這幾句話說得既簡單又非常令人折服,顯示出了六祖大師的氣魄和根器!我雖然地位卑微,條件不好,和你這個尊貴的大和尚沒法比,但是我的佛性和你的佛性是沒有兩樣的。
五祖還想再考考他,但看旁邊徒弟眾多,想以後再說吧,就讓惠能先在廟裡邊干雜活。
這時候惠能又開始向五祖說他的狀態,他說,我心裡邊老是生智慧。因為他聽到《金剛經》“應無所住而生其心”的緣故,從那以後就智慧大發。他說,我明白了不離自性即是佛的這個道理,而且時時能夠見到我的本來面目,安住它的時候那就是最好的、最殊勝的福田了。
惠能大師還沒修行就說出這番話,五祖一聽,覺得這個人水平太高,根器太大了:“這獦獠根性大利!汝更勿言。”就是說你這個傻小子啊,根性太好了,別說了,趕緊上槽廠干活兒去吧。其實五祖心裡非常清楚,知道他的接班人來了,但是還需要一個磨練、摔打的過程。
通過當時六祖和五祖見面的第一次交流,實際上就說明一個問題了:六祖大師的發心、氣魄就是想成佛,人天、羅漢、菩薩都不要做,目的就是“惟求作佛”。
我們知道佛法當中有人天乘的佛法,就是修五戒十善,感得的果報是升天,而且在修定的時候,修到不同層次的禅定會感得不同層天的投生。禅定分為欲界的禅定、色界的禅定和無色界的禅定,它的果報就是人天的輪轉;再往上修,如果能見到自己的真如佛性,就成了阿羅漢。得到初果阿羅漢,經天上和人間七返,最後獲得四果阿羅漢;再往上修就是菩薩。
菩薩分五十四個階梯:十信、十行、十住、十回向、十地,十地和十回向之間有個加行位,就是暖、頂、忍、世第一法,也就是四種覺受,加一塊兒就是五十四個階梯。
菩薩又有初發心菩薩、賢位菩薩和聖位菩薩之分。初地以上的菩薩叫聖位菩薩,沒達到初地的就是賢位菩薩或叫初發心的菩薩。賢位菩薩和聖位菩薩差別就在認識不認識如來藏,也就是認識不認識佛性。獲得初地之後的聖位菩薩能夠認識佛性,能做到對佛法的完全了知,就有能力出輪回了。賢位菩薩雖然將來也能成佛,但是他沒有證悟到如來藏,還得要積累資糧。菩薩行持圓滿到達十地——法雲地菩薩,再到達等覺、妙覺,最後成佛。
六祖大師跟五祖說,菩薩都不想成,我就想成佛。六祖大師為什麼能做祖師呢?就是因為他的起點太高!
惠能退至後院,有一行者,差惠能破柴踏碓。經八月余,祖一日忽見惠能曰:“吾思汝之見可用,恐有惡人害汝,遂不與汝言。汝知之否?”惠能曰:“弟子亦知師意,不敢行至堂前,令人不覺。”
惠能大師來到寺院後院開始干劈柴、舂米這類的粗活,這樣一干就是八個多月。一天,五祖找到他說,你知道不知道,我之所以不跟你說話,是因為你根器太大,恐怕有人嫉妒加害你。六祖說我知道,所以我也不敢去堂前找你。通過五祖和六祖之間這簡單的對話,充分顯示出他們的智慧和道力。