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| 聖嚴法師 |
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：佛教問答
恆傳法師：化齋跟化緣的意義一樣嗎？
善士提問：化齋跟化緣的意義一樣嗎? 恆傳法師：不太一樣，化緣的意義很深，化齋是化緣的一個小部分。 化緣有三種意義： (一)指教化之因緣。化緣一詞，本極莊嚴，依法華經方便品之說，佛以一大事因緣出現於世，即為使眾生開佛之知見，示佛之知見，悟佛之知見，入佛之知見。開示悟入，即為化緣，即為化度眾生的因緣;教化眾生，渡過生死大海，便是化緣。 以眾生有受教之因緣，故佛、菩薩即現世說法，所謂因“緣”而來人世，緣盡而去。白居易的《長慶集》裡有段敘上弘和尚的碑銘：“隨順化緣，故坐甘露壇而誓眾生盟者二十年。”所謂教化，是演說三藏(經、律、論)的義理，使眾生依法修行，必能離苦得樂，轉凡成聖的意思。 (二)指化益之機緣。能接受佛、菩薩教化利益之眾生根機，成為說法之因緣，故此眾生之根機稱為化緣。如來入滅之時，還說:“應可度者，若天上人間，皆悉已度，其未度者，皆亦已作得度因緣。”也就是說：佛為化緣而來世間成佛，佛雖入滅，化緣未絕。此一尚未完滿的化緣，有待後世的佛子來繼續完成。我們看佛教典故，多有記載。佛因化緣而現，佛子亦皆有其化緣，故在《根本說一切有部雜事》卷五中有如此的記載：“時捨利子，為'化緣'故，便往婆羅門家，頻頻到彼。夫婦皆來，請受三歸五戒，”後來並將他們的兒子，捨給捨利子出家為侍者。又於《根本說一切有部毗奈耶》卷四三中亦有如此的記載:“邬陀夷觀知彼婦，‘化緣’時至。持衣缽，到彼家……因為說法，便獲初果。” 因緣這樣東西非常微妙，如果往昔生中未曾結過佛法的緣，即使遇到佛陀，佛陀也無可奈何;佛陀是大覺智人，但亦無法化度一個無緣的人，所以在佛陀時代，有很多不受佛度的人，竟在佛的弟子面前接受了化度。因此，佛及佛的諸大弟子，每見一個可度的人，往往總在事先以神通觀察，先看他的化緣屬誰，便由誰去化度。 (三)為募化、勸化之意。 出家人化緣募款，往往是為起廟。這一觀念，本來也與教化因緣是一樣的。在佛陀時代，除了佛陀，其余的大弟子們為了僧團的四事——衣、食、臥、具、醫藥，也曾向在家人去勸募;有時為了住的問題，也會勸募。但他們很少向老信徒動腦筋，他們是向未曾信佛的人施於方便的教化，當其接受了教化，皈依了三寶，甚至證得了聖果之後，自然會來大力施捨的，所以在佛時的許多精捨，多數是由一人獨捐的。 化齋的原始定義是因為佛陀要僧眾消除恭高我慢，幫助僧眾和弟子們放棄身外物，達到徹底解脫，不戀物質。在家人齋僧是因為深受佛陀教誨，明白禮敬佛法僧的真實含義，所以才恭敬僧人。僧寶是一切世間供養、布施，修福的無上福田。清淨的供養，能令行者當下遠離煩惱、得清淨心，也因此生生世世與三寶結清淨善緣，功德無量無邊。法華經雲‘諸苦所因，貪欲為本，若滅貪欲，無所依止。’由此可見，我們要遠離諸苦，必須戒貪，才是根本辦法。而布施供養，是戒貪的具體表現。
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