話說唐朝,有一天,裴度走到街上,經過一座寺院,看見一行禅師正在替人相面。裴度等大家都走了以後,才去請教自己的面相。一行禅師熟視良久,說:“你天生異相,今生不但沒有希望考取功名,而且眼光外浮,縱紋入口,是一種乞食街頭、饑餓而死的相!我看你甭考了!”裴度聽了,心裡非常傷心,整天垂頭喪氣,連教書都無精打采。
數天後,裴度到香山寺去漫步,看見寺裡有一位婦人跪在佛前,喃喃祈禱,禱告完畢,匆匆離去。裴度看見案桌上有一個包袱,解開一看,是非常貴重的物品,一個翠玉帶和二個犀帶。他想:這一定是剛才那一位婦女所有,於是坐著等待失主。到了下午四點鐘,那位婦女滿頭大汗,氣喘吁吁,匆匆地進門,掃視案桌一遍,不禁哇然大哭。
裴度上前問她,婦人哭著說:「家父病重,家產當盡,昨日我請到名醫,略有起色,所以今天早晨,我趕去親戚家,借到一條玉帶,准備典押借款,做醫藥費。我行經此寺,順便入寺祈禱,不料心急匆忙,忘記攜走玉帶,等我到了典,才發現遺失玉帶。我沒有錢,家父一定無法活命,尚有家母和弟妹待養,我不知道怎麼辦才好!」說完,又大哭起來。裴度奉還原物,婦人拜謝而去。
裴度回家途中,又遇到一行禅師。才走離數步,一行禅師呼喚裴度轉身,對他說:“你必定做了一件很大的陰德,我看你的容貌,蛇入口變為玉帶紋,不但不會餓死,而且將來有無量的福報,可能會出將入相!”
裴度怕一行禅師諷刺,回答:“愛說笑!大師說話怎麼前後矛盾呢?”
一行禅師回答:“七尺長的身體不如一尺長的臉,一尺長的臉不如三寸長的鼻子,三寸長的鼻子不如一點心!”
裴度笑著說:“人心怎麼相呢?”
一行禅師回答:“要知天上意,須在雲中取,要知心內事,須辨眼中神。你積了陰德,目光不浮,紫氣貫睛,口角紋長過陂池這部位,而且胡子均勻變美。做了陰德,臉上的相便會有所改變,你必定享受極貴的福祿無疑!”
於是,裴度就把剛才在香山寺,拾還玉帶的事告訴一行禅師,禅師也嘉許他的善行。
那一年,裴度便考取進士,由於官運亨通,過了十多年,他升任“博辦大學士”(相當於今天的副行政院長),不久,又升為首相。他升任首相的經過非常曲折:
裴度起初奉朝廷的命令,出使蔡州,向諸軍宣達政令,回到朝廷後,裴度向朝廷呈奏攻取叛賊的書狀。王承宗和李師道等叛賊計謀阻擾蔡州的援軍,因此暗中潛伏京師,刺死掌握大權的重臣,而且殺害了宰相武元衡。他們三度用劍襲擊裴度,第一劍,砍斷了鞋帶,第二劍刺中裴度的背部,卻只劃破了他的內衣,第三劍輕微刺傷裴度的頭部,恰巧他戴了氈帽,所以劍傷不深。正當叛賊追殺裴度時,裴度的隨從王義,抓住叛賊而呼叫,叛賊回身用刀砍斷王義的手,裴度才能逃脫。由於裴度逃走過於倉促,不小心掉落溝壑中。叛賊以為裴度已經死了,所以才捨離而去。
皇上說:“裴度能夠脫險,全是天意(其實是他的福報)!”於是命令裴度為淮西招討使,而平定了淮西的內亂,並且封他為“晉國公”,經常奉命出使邊地諸國。四夷的君長,一定會詢問裴度的年齡相貌,由此可見中國和夷族對他是多麼敬畏和佩服!