從前,捨衛城中有一個富翁,名叫師質,信奉佛教。有一天,他准備了美味的飲食,虔誠地供養佛陀和僧眾。佛陀受過供養,又開示一番,就領著眾僧回到精捨。
歸來的途中,佛陀和僧眾在河邊的大樹底下休息,這時從樹上跳下一只猿猴,求借佛陀的缽具。猿猴接過佛缽後,速去速回,並且在缽中盛滿了甜蜜,雙手恭敬供奉給佛陀。佛陀接受後,又把它分施給眾僧,令猿猴多得福報。猿猴看了,歡喜跳躍。
過了不久,猿猴死了,轉世為人,生於師質的家中。他出生的時候,家裡所有的食具都裝滿了蜜糖。師質夫婦覺得非常奇異,就給他取名叫做蜜勝。
光陰似箭,歲月如梭,一轉眼蜜勝已經長大了,他厭煩塵俗,請求父母允許他出家,父母高興地答應了。
得到父母的贊許後,蜜勝到祇園精捨,投佛出家。因為他前世的善因,很快地證了果。
有一次,他和同修比丘們出外度化,途中感到熱渴異常,大家都想有一杯飲料。這時蜜勝比丘將空缽向空中一擲,然後雙手去接時,缽中已盛滿著佳蜜,送給眾僧解渴。回到精捨時,有一位比丘就向佛陀請教道:“蜜勝比丘過去修的是什麼福?為什麼能在任何時間、任何地方, 都能夠方便求得蜜糖?”
佛陀答道:“你們記得在很久以前,有一只猿猴求借缽具,裝了佳蜜來供養佛和僧眾嗎?由於他的喜心供養,死後就轉生為人;由於他的誠心,供佛佳蜜,所以今生隨時隨地都能夠得到蜜。”
佛陀說完後,比丘又問道:“佛陀!蜜勝的前世,又是什麼因緣才墮生為猿猴呢?”
這時佛陀的四周,已圍繞著很多弟子,佛陀看了看他們後,才說道:“蜜勝會墮為猿猴,那已是五百生以前的事,也就是迦葉如來在世的時候,有一位青年比丘,在偶然間看見另一位比丘,跳過一條小溪,就笑他的姿態如猿猴一樣,因此犯了惡語的罪,所以他墮落為猿猴。後來他知道自己的錯,曾向那位比丘求忏悔,免墮地獄受苦,並因此勝緣,猿猴能遇佛得度,今生也很快證得了羅漢果。”
佛陀講完以後,諸比丘們都知道了:一句惡言就能招來苦報。因此,大家再也不敢有戲言和惡口,因為因果不饒人。