隨著我們學到的知識越來越多,眼界越來越開闊,表面上好像越來越聰明了,可是所作所為,卻讓自己越來越寂寞、越來越痛苦、越來越不快樂。很多人會說,這都是因為生活物質條件豐富了,什麼也不缺,沒事可干,導致精神空虛,所以才想要找個宗教信仰。
有人說宗教是精神鴉片。19世紀時的鴉片是一種鎮痛劑,是為病人暫時消除病痛的藥品。但現在使用毒品的人,只是為了身體或心理上短暫的愉悅,用來追求精神上的刺激,自傷也傷人。同一種物品,因為使用時的不同動機和方式,而帶來截然不同的結果。應用得好,就是良藥,運用到負面就變成毒藥了。鴉片變成毒品,是人的問題,不是鴉片的問題。就像菜刀是好物還是壞物?如果用菜刀切菜做飯就是好工具,拿來砍人就變成凶器了。宗教也一樣,有些宗教本身沒有問題,但是被人利用,就會出現問題。
我經常和內地的朋友們開玩笑,用“開廟店”來形容把大寺廟當成百貨公司、小寺廟當成分店來經營,這種做法不是傳播佛法,而是被一些人利用,成為斂財的工具了。這時候,宗教就變成了鴉片,甚至比鴉片還惡劣。
為什麼全世界幸福指數高的地區,往往不是那些經濟最發達、最富有的國家呢?就是因為那裡沒有重視信仰的力量。挪威、荷蘭等北歐國家在這方面就做得非常好,對宗教信仰和經濟發展同樣重視。它們一方面有良好的宗教信仰,作為整個民族的底蘊,一方面經濟也很發達,可以提供很好的社會福利制度,而且社會福利是完全依照社會主義的模式在發展。早期在有些佛教興盛的地方也是如此,能兼顧心靈信仰與經濟生活,是最兩全其美的,人們的幸福感會很高。
我們離開西藏到世界各地傳教,也會遇到各種困難與挫折,語言不通是面臨的第一個問題。因為我小時候只上過四年藏區的小學,老師也是藏族人,講的是四川方言夾雜著藏語的口音,漢語講得都不是很好。到了陌生的環境,為了能夠在那裡生存,在面對各種改變時,雖然會有恐懼感,但一直有個堅定的意念支撐著我,就是信仰。每當感受到強烈的恐懼時,我就虔誠地向佛菩薩祈禱,希望佛菩薩給予我們力量。慢慢就會發現,每當祈禱的時候,所有的恐懼感很快就會消失,內心能迅速恢復平靜。
真正的信仰,是永恆的財富。我們必須學會一種讓生命快樂的方法,但這種方法,在世間學問裡是找不到的。佛陀和所有的祖師大德們,都是在擁有過財富、權力以後,發現那些都無法帶來真正的快樂。因為能給心靈帶來長久快樂的,只有信仰,而不是外在的財富。