淨宗十三位祖師往生事跡
對於修念佛法門的人來講，了解各位祖師的德號和事跡是必要的。能夠起到榜樣的作用。所以，現將書中簡介念佛宗十三位祖師的德號，與臨終見佛往生的事跡，真誠推薦給各位同修：
第一祖盧山慧遠大師——精通六經及老、莊之學。年二十一時，聞道安法師講般若經，悟而出家，集眾六時念佛求生西方。在盧山東林寺，初結社念佛時，即有一百二十三人參加，悉屬法門龍象，三十年不入市，專志求生西方，初十一年三睹聖相，而沈厚不言。後十九年七月晦夕（晦夕——即陰歷月底的那天晚上），方從定起，面見阿彌陀佛身滿虛空，觀音、勢至侍立左右，又見水流光明，分十四支，同注上下，演說妙法。佛言：“我以本願力故，來安慰汝，或七日，當生我國。”社中佛陀耶捨，劉遺民等，已往生者，皆在佛側。師曰：“吾始居此十一年，三睹聖相，今復見之，吾生淨土。”次日寢疾，至七日端坐入寂，卒年八十三。
蓮宗二祖善導大師，因見道綽禅師淨土九品道場，於是精勤禮佛，旋至京師，激發四眾。每入佛堂，合掌胡跪，非力竭不休，雖寒冷亦須流汗，以表至誠。常念佛一聲，有一道光明從口出，十聲至百聲，光明亦如此，出則演說淨土法門，無時不為利生事。三十余年，未曾睡眠，除沐浴外，從不脫衣，護持戒品，絲毫不犯，不與眾同行，恐談世事，妨修道業，三衣瓶缽，躬自持洗，好食供眾。其勸化偈雲：“漸漸雞皮鶴發，看看行步龍锺；假饒金玉滿堂，難免衰殘老病；任汝千般快樂，無常終是到來；唯有徑路修行，但念阿彌陀佛。”後謂人說：“此身可厭，吾將西歸。”乃登寺前柳樹，投身自絕，端身立化，宗見其念佛，口出光明，又捨身時，精至如此，賜寺額為光明。（注：大師系阿彌陀佛化身）。
蓮宗三祖承遠大師。居山西南巖石下，人遺之食則食，不遺則食土泥，贏形垢面，躬負薪樵。凡化人，書塗巷，刻溪谷，從而化者以萬計，歸恆山，立精捨，號彌陀台。僅安置經像，粗食弊衣，清苦修道，恆見聖境。以專持名號為正行，以布施持戒為助行。終年九十一歲，後名其居為般舟道場，教導四眾，前後受法弟子千余人。
蓮宗四祖法照大師——居恆州雲峰寺，勤修不懈，大師蒙文殊開示：“念佛供養，福慧雙修，最為徑要。”照即信受奉行，日夜無曠，誓生淨土，速證菩提。大師以念佛三昧，為無上深妙禅門。極力指責禅徒之不拜佛，不立文字，以用音聲語言為執相，自捨萬善諸行住空見，而鼓吹五會念佛法。以修此法能速成就五分法身。（五會念佛：第一會是平聲緩急，第二會是平上聲緩急，第三會是非急非緩，第四會是漸急急，以上四會皆唱“南無阿彌陀佛”六字，第五會是轉急急，而只唱“阿彌陀佛”四字。）
蓮宗五祖少康大師——姓周，缙雲人，通經論，善毗尼，嗣詣洛陽白馬寺，見善導大師西方化導文放光，大喜。因至長安光明寺善導大師影堂瞻禮，感見導之真身。後到睦郡，在城內乞食得錢，誘小兒念佛一聲，即與一錢，月余，念佛求錢者眾，竟至佛聲盈路，尋於烏龍山建淨土道場，築壇三級，每逢齋日，雲集三千多人，眾見師高聲念佛（阿彌陀佛）一聲，由口出一佛，十聲出十佛，如連珠出現。師之法門，系以厭穢欣淨，高聲念佛，以財法二施，廣化有情也。常示眾雲：“當於淨土，起欣樂心，（亦即增進心）；於閻浮提，生厭離心。”以貞元二十一年遷化，放異光數道而逝。塔於“台子巖”，故又號台巖法師。
蓮宗六祖永明延壽大師——錢塘王子，二十歲時一心歸佛，日中一食，常誦“法華”。年二十八，為華高之鎮將。年三十乞吳越王，捨官位，投“龍冊寺”“翠巖禅師”門下剃度出家，行苦行頭陀。後參天台韶國師，發明心要，以宿願未決，登智者巖，作二阄：“一心修禅”與“誦經萬善”“莊嚴淨土”，拈七次皆“萬善”字阄，誓力誦經萬卷。曾作偈曰：“欲識永明旨，門前一湖水；日照光明生，風來波浪起。”蒙觀音甘露灌口，獲大辯才，著宗境錄，及萬善同歸集，指歸淨土。後住永明寺，日行八百佛事，常為七眾受菩薩戒，每夜於曠野施食於鬼神等。買贖生命，皆以回向西方，日誦彌陀經，佛號十萬聲，以七十二歲高齡於永明寺趺坐而化。大師會作參禅念佛四料簡偈，作為禅淨雙修之准則（此即永明之正令）。四料簡偈說：“有禅有淨土，猶如戴角虎；現世為人師，來生作佛祖。”“無禅有淨土，萬修萬人去；但得見彌陀，何愁不開悟。”“有禅無淨土，十人九蹉路；陰境若現前，瞥爾隨他去。”“無禅無淨土，鐵床並銅柱；萬劫與千生，沒個人依怙。”（注：大師系阿彌陀佛化身，猶七拈皆淨土阄，始一意淨業，上品上生。）
蓮宗七祖省常大師——俗姓顏，錢塘人。七歲出家，十七歲受具足戒，生平戒行謹嚴，繼盧山遠公遺風，住杭州昭慶寺，專修淨業，並結淨行社。常自刺指血和墨書“華嚴經淨行品”每書一字，三拜三圍繞，三稱佛名，刊行千卷，分施千人。又以 檀香木雕無量壽佛像。復跪地合掌發願雲：“我與一千大眾，與八百比丘，始從今日，發菩提心，窮未來際，行菩薩行，願盡此報身，以生安養。”忽端坐念佛時，歷聲曰：“佛來也。”泊然而化，眾見地皆金色，年六十二。（天禧四年——即佛歷二0四七年，西元一0二0年正月十二日寂）
蓮宗八祖雲棲蓮池大師——杭州仁和人，字佛慧，號蓮池，十七歲舉諸生，以學行稱。問鄰居老妪日誦佛號之理由，答因先夫持佛名無病而逝，因知念佛功德不可思議。因感其言而棲心淨土，書“生死大事”四字於案頭以自警。三十二歲出家，受具足戒，次谒盧山遍融，融谕以“不食名利，唯一辨道，老實持戒念佛。”後辭向東昌途上，聞樵樓鼓聲，忽然大悟，乃作偈曰：“三十年前事可疑，三千裡外遇何奇；焚香擲戟渾閒事，魔佛空爭是與非。”三十年在杭州淨慈寺開戒，又與戒壇之制，行自誓受戒法。在山中及城之內外造放生池。制戒殺放生文，誡勿害物命，以拯冥陽之苦。著阿彌陀經疏鈔，及雲棲法匯，融會事理，統攝三根，從化者眾，忽遍別缁素曰：“吾將他往。”至期，示諸弟子：“老實念佛”，向西念佛而逝，年八十一歲。世稱雲棲禅師，又號蓮池大師。
蓮宗九祖藕益大師——姓锺，江蘇吳縣人，少時學儒，著書辟佛，十七歲時，偶閱雲棲“自知錄”及“竹窗隨筆”，大有反省，焚所著辟佛論。年二十，讀地藏經，發出世志，日誦佛名，二十四歲，聽古德法師講經，疑情忽發，用心參究，已而豁然。二十三歲，發四十八願，自名“大朗優婆塞”。二十八歲染病，決意求淨土。後始入靈峰，著述宏博，闡揚淨宗，忽示疾，遺命 維後，屑骨和粉，分施禽魚，結西方緣，旋病良已，趺坐向西舉手而逝，年五十七歲。越三年啟籠，發長復耳，面如生，門人不忍從遺命，塔於靈峰。
蓮宗十祖行策大師——宜興老儒蔣全昌之子，天啟六年全昌夢“憨山大師”入室，而生行策，因名“夢憨”。年二十三，投武林“理安寺”問公出家，肩不至席者五年，頓徹法源，問公化去，策旋住報恩寺。遇同參息庵瑛師，勸修淨業。康熙二年結庵於杭州“法華山”西溪河，策住報恩寺，九年住“盧山普仁院”倡興蓮社，弘化殊勝，著有勸發真信文，蓮藏集，淨土警語等行世，康熙二十一年七月九日圓寂，年五十五。時有孫翰及吳姓子，病死復活。均說：“為冥司勾系殿下，忽睹光明燭天，閻羅伏地，迎西歸大師，視即‘截公’，以師光所照遂得放還”。
蓮宗十一祖省庵大師——實賢大師字“思齊”，號“省庵”，常熟人。自少不茹葷，十五歲出家，二十四歲受具足戒，嚴習毗尼，肩不貼席。窮研諸經，性相之學，無不貫通。後參究有省，曰：“吾夢覺矣。”掩關三年，書覽藏經，晚課佛號。禮育王塔，於佛涅盤日（農歷二月十五日），大和缁白（缁——即出家眾；白——即在家眾），廣修供養，燃指佛前，發四十八願，卒感捨利放光，選涅盤忏，作“勸發菩提心文”，激勵四眾，誦多淚下。晚居杭州“仙林寺”，雍正七年結蓮社，專修淨業，為文警眾，以畢命為期，三根普攝，法化洋溢，雍正十一年冬，預示明年四月十四日西歸，遂掩關一室，日課佛名十萬聲，至雍正十二年四月十四日說：“月朔以來，再見西方三聖，其將往生乎！”即偈辭眾，具沐更衣，合掌連稱佛名，面西寂然。送者群至，忽張目曰：“我去即來。生死事大，各自淨心念佛可也。”合掌念佛而逝，年四十九。
蓮宗十二祖徹悟大師——豐潤縣人，姓馬，際醒，字“徹悟”，號“夢東”，幼通經史，二十二歲病悟出家，於乾隆、嘉慶之際，樹淨土之法幢。出家後，遍歷講習，融貫性相兩宗。參“廣通粹如禅師”，明向上事，受正印，為磐山七世。嗣以宿業深重，多諸病緣，因思教乘五停心觀，多障有情，以念佛治，慕永明延壽禅師，乃禅門宗匠，尚歸心淨土，況今末代，應宜遵承。於是專修淨業，主張蓮宗，後退居“紅螺山資福寺”，歸者日眾，遂成“蓮宗道場”。大師為法為人，心無厭倦，但一以淨土為依歸。每演如來救苦興樂之恩，淚隨聲下，聽者亦未嘗不涕泗沾衣也。語錄二卷，尤為切至。臨終前十月，預告歸期，至嘉慶十五示疾，命眾助念，見空中幢幡無數，自西而來，告眾曰：“淨土相現，吾將西歸。”旋復曰：“蒙佛親來接引，吾去矣。”眾稱佛號越歷，面西坐逝，年七十，眾聞異香浮空，露龛七日，貌如生，維（火化後）獲捨利百余。
蓮宗十三祖印光大師——印光諱“聖量”，俗姓趙，初讀程朱書，受其辟佛之影響，病目幾喪明，得聞佛經，始悟前非。年二十一，禮“道純和尚”出家，勤習功課，讀發願文及龍舒淨土文，知念佛乃了脫生死之要道，即專修淨土，工作時心不離佛，光緒十二年，在“紅螺山資福寺”任職，深入經藏，妙契佛心，故有緣增修淨土十要等要籍。朝五台至北京“龍泉寺”，隨化聞和尚請藏回普陀，住“法雨寺”，勵志精修，常自號“常慚愧僧”以自勵。並閉關二期六載，以期晝夜彌陀，早證念佛三昧，一九一八年徐蔚如居士，刊行文章二十余篇，名曰“印光法師文鈔”以後，數年間印出“增廣文鈔”，內有“淨土決疑論”等著作。自然道風所播，法化廣被，名遍遠近。自行化他，一以淨土為歸，不離因果，不涉玄妙，皈依者二十余萬，依教奉行，得生西者亦多。且化及囹圄異類，常持大悲水米，救諸病厄。一九三0年時屆七十，至蘇州“報國寺”掩關，課余重修普陀，清涼，峨眉，九華山志，宿誓不作主持，不收徒眾，不化緣，因缁素歸往者眾，創靈巖山淨宗道場，俾眾共修。旋創立弘化社，印贈佛書五百萬部，佛像百余萬幀。維護法門，中興淨宗，不遺余力。救濟饑貧，捐助急赈，功難思議，民二十九年（一九四0）時年已八十，受任為淨土道場蘇州靈巖山主持。是年十一月初四，預知時至，示眾雲：“念佛見佛，決定生西，蒙佛接引，我去矣。”於大眾念佛聲中，面西念佛，安祥坐化。荼毗，齒全存，五色捨利數千。（注：祖師系大勢至菩薩再來，中興淨宗，猶常閉關精修，晝夜彌陀，我輩凡夫，豈可悠悠懈怠而不勇猛精進耶！）又大師往生的第二個星期，即彌陀聖誕日（十一月十七日），往生的第五星期，是釋迦牟尼佛成道日（十二月初八日）。大師百日即民國三十年農歷二月十五日，適逢釋迦牟尼佛涅盤日。
