有一天,倫家的三少爺坐轎子經過羊蹄嶺(在海豐縣境內),走到山嶺上,正值路窄難行,恰巧前面也來了一頂轎子。
倫家三少爺心中認為:“我的父親是狀元,哥哥是榜眼,自己又是新科舉人,在嶺南一帶,很少有人比我尊貴!”於是,他命令僕人大聲傳話:“來者請下轎讓路!”
沒想到前面護轎的僕人也大聲說:“來者請下轎讓路!”兩頂轎子相遇,而且各不相讓。
倫家的三少爺因為年輕氣盛,看對面轎內坐著一位老婦人,毫不放在眼裡,氣憤地說:“來者是什麼頭銜,要三少爺讓路,請報上來!”
祗見那婦人答道:“你既然有大官的頭銜,請先報來!”
倫家的三少爺說:“狀元爹,榜眼兄,自己又是新科舉人,難道要讓路?”
那婦人聽了笑說:“小小的狀元、榜眼,何足掛齒?你聽著:我乃是皇帝的阿姨,國公的女兒,宰相的妻子,我的小肖子還做了邊疆大總制,現在到底誰要讓路呢?”
倫家的三少爺聽了,面容失色,知道對方是楊夫人,祗好下轎,跪著叩頭賠禮,說:“小子有眼不識泰山,觸犯老太夫人,祈求您恕罪!”
楊夫人回答:“不知者不罪。不過年輕人以後要謙虛些,以免得罪別人!”
她勸倫家的三少爺幾句,就離去。
這時候,楊夫人心有所感,便對僕人說:“我年幼時跟隨父親,長大後跟隨丈夫,現在老了,又隨兒子到嶺南做官,三次走過這艱難險峻的羊蹄嶺,命運真苦啊!”
後來,大家便用“請莫作倫三少與楊夫人爭道”來譏諷人的妄自尊大,又以“楊夫人三過羊蹄嶺,還在叫苦”來形容人的心不知足。
因為楊夫人身為一品夫人,富貴都已經達到極點,坐在轎上,雖然三次經過羊蹄嶺,怎麼算苦呢?如果她坐著轎子還在叫苦,那抬轎的僕人,豈不是要立刻投崖自殺嗎?因此鄉人迄今時常引用這兩樁事來告誡驕傲和不知足的人。(《因果報應之理論與事實》第七十三頁)