文言文是開啟智慧寶藏的鑰匙
民國初年,我們看到小學生寫的作文,文言文寫的。年齡多大?大概十歲。十歲的小朋友寫的作文,現在大學文學系畢業的可能都寫不出來,沒有教,一點都不稀奇。小孩從六七歲開始讀書,全讀的是文言文,背誦四書五經,就學成了習慣。
我們看古人留下來的作品,我們都佩服得五體投地,現在人沒法子比。現在大學生,如果比思想、見解、文章,連古時候的小學都比不上。我這個地方有同學搜集民國初年小學生的一些作文,搜集了不少,我印了兩本出來。一本是小學三四年級,大概是八九歲的學生寫的。有一本厚的,是五六年級九歲、十歲的時候寫的文章。我們今天的小孩,絕不會比古時候人愚笨。為什麼人家能做得出來?人家從小教,現在沒人教。所以,這個教育決定不能疏忽,國家教育政策不能把這門丟掉。這門如果不能在全國推行,至少國家要設專門學校,來培養一批繼承中國傳統學術的人,把中國幾千年這些寶藏發掘出來,對整個人類有大幫助。我不能普遍做,但可以設立三五個學校,一個學校培養二三百人,也能夠培養上千人。這些人將來在學校裡頭,專門教國文,國文裡頭要設文言文這個科目,要設有這個班,歡喜讀這個班的就學這個,一個學校至少有一兩個班。這樣教出來之後,你就看,完全不一樣了。
2012 淨土大經科注第二二〇集2013年3 月19 日
中國老祖宗發明的文字,全世界找不到第二家,任何國家族群的文字不能跟中國比。中國文字是什麼?智慧的符號。你不認識它,你也念不出來,你看到那個符號,你就會懂得裡頭是什麼意思,這個很了不起,智慧的符號。更了不起的一樁事情,老祖宗知道,語音是隨著時代、隨著地區快速演變的,所以古人要是用語音的方法記錄,現在人看不懂,不知道講些什麼,只有少數考古學家,也未必考出它真正的意思。所以我們老祖宗開辟另一個途徑,文言文,語言會變,文言永遠不變,超越空間也超越時間。這個智慧了不起!把他們的智慧,把他們的經驗,用這種工具傳給後世子孫,所以文言文是非常偉大的發明,在這個世界上找不到第二種能跟它相比的。孔孟去我們兩千五百年,他們寫下來的東西,如果你懂文言文,不就跟面對面談話一樣?這還了得嗎?
你說文言文很難,那是大笑話。我過去手頭上,那個時候我大概還有十一二本的樣子,民國初年小學生的模范作文,多大年歲寫的?十歲、十一歲、十二歲。搬家搬得太多了,因為居無定所,所以都不見了。現在還剩了兩本,想起來,要把它印出來,給大家看看。現在大學中文系畢業的可能都看不懂,那個時候十一二歲小朋友寫的,怎麼會難?而是什麼?你不肯學。我們學佛的時候,老師要求我們這些學生要讀文言文。為什麼?佛經是文言文寫的。文言文當中最淺顯的,在文學裡頭稱為變文,變化的變,所以必須要有文言文的基礎,你才能看得懂《大藏經》。老師教我們的方法,這是傳統的老方法,背誦,背五十篇古文,你能背,最好連注都背,你就有能力看文言文,這鑰匙拿到了。如果你再能夠努力讀一百篇,能夠背誦一百篇文言文,你就有能力寫文言文。那我們就明白了,從前那些小朋友,十歲的小朋友肯定念過一百篇,一個星期讀一篇,一年就五十篇,兩年就一百篇。
淨土大經解演義第一九〇集2010年11 月9 日