阿羅漢傳講佛法的時候,以三種清淨傳講佛法。
其一,法器清淨。阿羅漢傳法的時候,先通過自己的智慧、覺悟去衡量眾生的相續,觀察這個眾生是否是法器,是否是這個根基。知道了眾生的相續後,再給眾生傳相應之法。有的還沒有成為法器,這樣就不能講;有的是小乘法的法器,他就講小乘法;有的是大乘法的法器,他就講大乘法。
若是眾生沒有成為這個法的法器,給他講這些道理,只有害,沒有利,所以堪為法器是很重要的。有的根本就沒有這個根基和意樂,有的對小乘法有信心,有的對大乘法有信心,有的對顯宗有信心,有的對密宗有信心,這就說明眾生有不同根基,不同意樂,這種應機說法是非常重要的。阿羅漢首先觀察眾生是否是法器。成為法器了,他再傳相應的法。這是法器清淨。
其二,語言清淨。阿羅漢的相續中已經沒有煩惱的染垢,他的相續是清淨的,心是清淨的,因此他的身體和語言也是清淨的。若是心不清淨,身不會清淨,語也不會清淨。心不清淨,行為就不會清淨;心清淨,行為才清淨。身和語主要靠心。
他已經斷煩惱了,他的心是清淨的,所以他說法的語言也是清淨的。一位普通人講法和一位阿羅漢講法,二者是完全不同的。一個普通人講法,即使他講的道理再好,講得再流利,也沒有用,因為語不清淨。主要是他的心地不清淨,所以沒有力量。心清淨,語言才清淨;語言清淨,才能真正深入人心,感化人心。阿羅漢傳法是以清淨的語傳法的。
其三,法義清淨。阿羅漢所傳的法,是佛親口所宣或自己親自證悟的,不會夾雜其他。他所講的要麼是佛所說的,要麼是自己親自證悟的境界,所以法義清淨。他講法不會隨便講,不會有夾雜。
阿羅漢通過這三種方式來傳法。“阿羅漢”在此處不是僅指小阿羅漢(小乘裡講的阿羅漢),也包括大乘裡講的阿羅漢,即登地以上的菩薩。盡管是因地菩薩,但他是登地以上的菩薩,才可以稱為阿羅漢。為什麼?登地了以後,他才真正地現量見到了無我的真理,才能斷除煩惱。在此處,一地以上的菩薩也是阿羅漢。阿羅漢宣講佛法的時候,以三種清淨來傳講。