在過去東方有聖賢的教育,西方有宗教的教育,宗教教育就是聖賢教育,每一個宗教創始的人都是大聖大賢。而且細細去觀察,去閱讀宗教的經典,哪一個宗教不是教人為善!沒有教人作惡的,這個我們要懂。所以宗教是教育,用現在的話來說,所有宗教都是社會教育。現在很遺憾的,是有一部分宗教,佛教也不例外,只著重宗教的儀規,而不去學習經典,這就變成迷信。這種形勢要發展下去,我們相信到下一個世紀,可能這個世間宗教就沒有了,也許還更快。宗教能夠存在這個世間幾千年,如果它沒有道理,它怎麼能生存?在過去學習經典的人多,所以宗教興旺。現在學習經典的人少了,特別是在中國,我想這趨勢愈來愈少,為什麼?因為宗教典籍都是文言文寫的,現在文字產生障礙。古聖先賢留給我們的智慧寶藏,也是用文言文書寫的,那文言文重不重要?非常重要。文言文是全世界所有國家族群裡頭唯獨中國人有,這是中國老祖宗無比的智慧。為什麼?在上古時代老祖宗就很清楚,語言是會變的。我們年輕的時候,那個時候學校裡學生常常的口頭語,現在聽不到了。現在我們這種年齡,跟年輕人他們很多話,我們聽不懂,這不太遠,就有這樣的隔閡。
所以老祖宗聰明,發明了文言,語言會變,文言永遠不變,這個了不起。永遠不變,他用文言寫了,千萬年之後,你懂文言文,就跟老祖宗面對面談話一樣,這個智慧在地球上,中國獨家!文言文難不難?不難,真的不難。我在過去手上大概還有七、八本,民國初年小學生的模范作文,搬家搬得太多,書都不見了,現在還剩兩本在澳洲,我很後悔沒有把它翻印出來。小學生,大概十歲左右寫的作文,現在大學中文系的同學恐怕都看不懂,這個國文程度你就能夠想像得到。為什麼從前這小學生,十歲左右的小朋友,能寫得出這麼好的文章。我早年跟李炳南老居士學佛,老居士非常重視國文,他說這是個工具,是一把鑰匙,如果你要不懂文言文,祖宗留下來的寶藏你就沒有分。你要是拿到這把鑰匙,那是三藏十二部、《四庫全書》,老祖宗是留給你的,千萬年累積的智慧經驗都在其中,你可以吸取,你能應付今天這個世界復雜的局面,這非常必要。文言文怎樣才能學會?老師說很簡單,《古文觀止》,這是最普通的一部書,三百多篇文章,這是歷朝歷代,好文章裡頭選擇出來的,三百多篇,你能夠背誦五十篇,不但能背誦,而且能講解。五十篇都念熟了,你就有能力讀誦文言文,這把鑰匙你就拿到。如果你能夠熟讀一百篇,你不但有文言文的鑰匙,你還可以造鑰匙,你能夠寫文言文。這個我們希望底下這一代一定要恢復,才對得起老祖宗,要不然我們那個孝字就欠缺,叫大不孝,不學文言文真的是大不孝。
無量壽經菁華 (第五集) 2009/12/23 華嚴講堂 檔名:02-038-05