刻論佛法式微,實不在於明末。明季垂中,諸宗悉衰。萬歷以來,勃然蔚興。賢首則蓮池,雪浪,大振圓宗。天台則幽溪,蕅益,力宏觀道。禅宗幻有下四人,而天童,磬山,法遍天下。洞下則壽昌,博山,代有高人。律宗則慧雲中興,實為優波。見月繼踵,原是迦葉。而妙峰,紫柏,蓮池,憨山,蕅益,尤為出類拔萃,末法所不多見。雖不及唐宋盛時,亦可謂佛日重輝矣。及至大清啟運,崇重尤隆。林泉隱逸,多蒙禮敬。如玉林,憨璞,木陳等。世祖遂仰遵佛制,大開方便。罷除試僧,令其隨意出家。因傳皇戒,制護戒牒,從茲永免度牒矣。佛法之衰,實基於此。在當時高人林立,似乎有益。而世宗以大權乘願,建中立極。其發揮佛祖慧命之言論,精深宏博。入藏流通者不必言。外有御制揀魔辨異錄,八卷四冊,系吾友子任氏,乞食京師,於書肆中得之,送於楊仁山,令寄東洋,附於新印大藏之內。想其書已出,好古探奇之士,試一讀之。不但於性命有益,而學識文章,當頓高十倍矣。嗚呼盛哉。世宗實為法流震旦,皇帝中之絕無而僅有者,其君如此,則宰官僧侶,概可知矣。迨至高廟以後,哲人日希,愚夫日多。加以頻經兵燹,則鄙敗無賴之徒,多皆混入法門。自既不知佛法,何能教徒修行。從茲日趨日下,一代不如一代。致今僧雖不少,識字者十不得一。安望其宏揚大教,普利群生耶。由是高尚之士,除夙有大根者,但見其僧,而不知其道。厭而惡之,不入其中矣。夫流通佛法,非一朝一夕之故。須深謀遠慮,隨機設法。佛制固不可不遵,而因時制宜之道,亦不可不亟亟研求,以預防乎世變時遷,庶不至顛覆而不能致力,有如今日之佛法也。倘諸君不乘時利見,吾恐此時震旦國中,已無佛法聲跡矣。嗚呼險哉。
節選自:“《增廣印光法師文鈔卷第一》:與佛學報館書(節錄)”
今之佛法,一敗塗地者,以清世祖不觀時機,仰遵佛制。革前朝之試僧,永免度牒,令其隨意出家,為之作俑也。夫隨意出家,於上士則有大益,於下士則大有損。倘世皆上士,則此法固於法道有益。而上士如麟角,下士如牛毛。益暫得於當時,(清初至乾隆年間,善知識如林,故有益。)禍廣覃於後世。致今污濫已極,縱有知識欲一整頓,無從措手。可不哀哉。
節選自印光大師:復泰順謝融脫居士書二