明朝蓮池大師晚年有個自我評價,近代弘一大師看了為之心動:除了念一句南無阿彌陀佛,其他什麼都不會。蓮祖在杭州,太守請之求雨。大師說不懂求雨儀規,只知道念佛。但求雨是為眾生事,大師不能推辭,就帶著出家弟子,敲著木魚,念阿彌陀佛。神奇的是,他們念佛到哪裡,雨下到哪裡。
淨土法門法師贊歎道:蓮池大師即便在這樣的特殊情況下,仍是信願持名,唯念阿彌陀佛而已。1993年秋台灣干旱,韓瑛館長發悲心叫台北華藏道場的淨宗弟子求雨,詢問淨土法門法師用什麼方法, 淨土法門法師建議用念佛方法,依據的就是蓮池大師念佛求雨的實例。
佛門中通常做法是念觀世音菩薩,念觀音大悲咒,滿人所求,滿人所願。北京的悟性法師,1949年前曾為北京八個重要寺廟的住持,他修行剛出道就能通過持大悲咒“預識”。1994年,悟性法師虛歲88歲的那個春天,我去拜訪他老人家,他說平生多次為滿世間人願望,持觀音大悲咒求吉事,求下雨,求不下雨,沒有不准的。我向悟性法師求教,大悲咒是什麼意思。法師說:大悲咒可分成84句。除了其中一句是密語之外,其他的都是佛菩薩和天龍善神的名字。至誠念咒的人,能感得這些善神和佛菩薩的幫助。
但淨宗弟子總是一句佛號念到底。 淨土法門法師常勸導淨宗學人,念佛不要夾雜,只要念阿彌陀佛就可以了。阿彌陀佛是佛中之王,念阿彌陀佛就是念十方三世一切諸佛。阿彌陀佛是光中極尊,念阿彌陀佛一樣能夠得到神奇感應。從密宗角度說,南無阿彌陀佛六字洪名,是無上神咒。因為咒的定義是總持一切法,持一切義。從禅宗角度看,南無阿彌陀佛六字名號是無上禅。因為禅的境界是定的境界,是一心不亂的境界。
念佛得感應,念佛得神助的故事,文字記載的有很多。念佛當然不光是動嘴唇。 淨土法門法師1993年在美國迪安薩講《阿彌陀經要解》(蕅益大師注解),那就是真念佛,會念佛。真誠心念佛一定得諸佛菩薩的加持護佑。負責是次講經錄音的張德聲居士,事前問 淨土法門法師“要講多少次”,淨土法門法師隨口答“四十八次”。果然講了四十八次講圓滿。
阿彌陀佛有四十八願,“四十八願度眾生,九品鹹令登彼岸。” 淨土法門法師弘法心願與阿彌陀佛大願相應,所以他講經的效果不可思議。他本人對這回宣講的《阿彌陀經要解》也十分滿意,現正式流通的就是該部經碟,我看到的是64集版本,每集約六十五分鐘。